全球面臨通脹高企，生活成本水漲船高。美國正經歷40年來最嚴重的通脹危機。汽油、食品、屋租和其他商品的價格，無不上漲。調查發現，很多人改變消費的方式，節約每月支出，甚至暫停渡假。
雖然消費市場吹起一股「節儉風」，不過讓人興奮或精神一振的小物，卻成為逆市奇葩，人們希望在平凡生活中感受一瞬間的「小確幸」。
有研究消費行為的專家指出，物價高漲時消費者行為出現三大改變，除了轉向便宜替代品、停止購買非必需品，還減少衝動性購買(Impulsive Purchase)。例如他們過往會隨手將口香糖或玩具丟進購物車，現時則會三思而行。
市場研究公司NPD集團發表報告表示，民眾在綜合零售店購買的產品數量，比去年同期少了6％，購物次數則減少了5％。報告又指出，八成以上消費者在未來3至6個月內，將重新思考或減少購物的支出。
英國巴克萊銀行(Barclays)分析，現在人們不只對商品斤斤計較，連對服務也是。
該銀行統計，今年年初，美國人在旅遊、外出用餐等支出比去年同期增加超過30％。到6月，比例減半至15％。從過去4至6周信用卡簽賬的數據分析，高收入與低收入民眾主要都減少購買服務，而非商品。
NPD集團首席零售業顧問米歇爾‧柯恩(Marshal Cohen)指出，為了省錢，美國人可以不搭飛機、不做美甲，也不買電視和氣炸鍋。然而，像朱古力、香水、鮮花和蠟燭等的物品，銷路不跌反升。一些名牌小物，更見前所未有的增長。
紐約大學商學院行銷學教授普里雅‧拉胡畢爾(Priya Raghubir)指出，此現象正符合了所謂「唇膏效應」，指的是經濟低迷時期，消費者偏愛低價小型奢侈品，如唇膏、香水與美容產品，而非昂貴的皮草大衣和名牌手袋。
「唇膏效應」(Lipstick Effect)又稱「唇膏指數」，在20世紀30年代被提出。當時美國正經歷大蕭條時期，雖然經濟不景，人們生活受影響，但唇膏的銷售反而直線上升。原因是消費者收入低時會減少大額消費，卻多了小額閒錢來滿足消費慾望，於是會傾向購買價格相對便宜的產品來安慰心靈，唇膏就是其中之一。
市場研究公司柯萊恩(Kline & Company)研究1973年至2001年四次衰退，均發現經濟不景，唇膏銷量反升。該公司的計量經濟學(Econometrics)經理諾艾爾‧林(Noel Lim)更表示，當失業率上升1%，該年女士便多買了25萬支唇膏。唯一例外是2007至2009年的金融風暴。當時的唇膏銷量下跌，但其他化粧品，例如眼妝出現增長。
美國波士頓大學經濟和社會學教授茱麗葉‧修爾(Juliet B. Schor)在1999 年出版的《過度消費的美國人》(The Overspent American)一書中指出，抗皺霜、保濕霜、眼影和粉盒、口紅和面部彩妝可以為人們，尤其是女性，提供「瓶中的希望」，人們尋找負擔得起的奢侈品，在昂貴的百貨公司購買快感，「沉迷於美麗和性感的幻想」。
她在書中又寫道:「化妝品讓人逃避單調的日常生活。」
然而，NPD集團副總裁拉瑞莎‧贊臣(Larissa Jensen)更發現，香水可能成為了一種新的「唇膏指數」。在新冠肺炎疫情下，人們以口罩遮住臉孔，香水銷路經歷前所未有的增長。她說:「在沒無需要塗口紅的情況下，消費者轉而購買香水。」此外，隨着留在家裏的時間越來越長，人們也愛購買香氛(home fragrances)和蠟燭等。
