今年夏季，熱浪席捲全球，這個6月成為地球有史以來最炎熱的6月。到7月，熱浪仍然持續，南歐和東歐正經歷破紀錄的高溫。高溫能引發心臟病等健康問題，甚至導致死亡。科學期刊《自然》（Nature）最近發表的研究指出，去年夏季全歐洲有6萬人的死亡與炎熱有關，其中以希臘、意大利、西班牙和葡萄牙等國最為嚴重。
一些歐洲國家已更改工作編排，西班牙較早前宣布，禁止在極端酷熱情況下進行戶外工作。希臘亦宣布，在日間最炎熱的時段禁止建築和貨運工作。德國衛生部長卡爾‧勞特巴赫（Karl Lauterbach）更建議，日間開放各地教堂讓人避暑。
德國目前未如南歐那麼熱，但東南部的巴伐利亞的氣溫也高達攝氏38.8度。該國公共衛生官員提出，僱主可考慮為員工提供較長的午休，避免在最炎熱的時間工作。
德國聯邦公共衛生部門醫生協會（Federal Association of Public Health Service Doctors，簡稱BVOeGD）主席約翰內斯‧尼森（Johannes Niessen）認為，人類在酷熱環境下工作效率不高，他說：「早點起來好好工作，然後中午小憩，應是夏季採用的工作模式。」。
勞特巴赫亦指，西班牙和其他南歐國家在下午時分休息，讓工人避開暑熱的做法「是不錯的建議」，僱主及僱員應該協議安排午休時間。他強調，從醫學角度來看，午睡對許多職業來說都肯定有好處。
去年，德國已有建築工會爭取更長的午休時間，好讓工人避開日間的暑熱。代表600萬名工人的德國工會聯合會（German Federation of Trade Unions，簡稱DGB）早前則指，僱主在夏季應定期評估高溫風險，確保員工的職業安全和健康。該會執行委員會成員安雅‧皮爾（Anja Piel）指，鑑於氣候變化和夏季極其炎熱，這種安排有其必要，並建議辦公室若超過 35 度，應暫停辦公。
據悉，德國僱主聯合會（Confederation of German Employers』 Associations，簡稱BDA）對這午休建議持開放態度。
在歐洲南部的國家，如西班牙和意大利等，都有午睡的傳統。不過有人說午休並非源自西班牙，而是意大利。
西班牙睡眠學會副主席、睡眠醫學家朱安‧瓊斯‧奧特佳（Juan Jose Ortega）解釋說：西班牙語中「午休」（siesta）這個詞來自拉丁語「午禱」（hora sesta）。羅馬時代的人會在每天第6個小時停止進食，放鬆休息。她說：「如果把日間分成12小時，第6個小時大概就是下午1時到3時之間。」
後來，午睡已經成為跨文化現象。西班牙仍有一些地區保留這種習慣。納瓦拉大學商學院教授努麗婭‧欽奇利亞（Nuria Chinchilla）表示，大部分西班牙人仍有午間小睡半小時的習慣，在南部較炎熱的安達盧西亞（Andalucía）尤其普遍。
西班牙人有較長的午休，亦與「分段工作日」（jornada partida）有關，即將工作日分成兩部分，當地人會從上午9點工作到下午2點，然後有兩個小時午飯時間，下午4點再開始工作，直到大約晚上8點。
一般認為，這個午睡傳統源於當地夏天下午太炎熱，農民需要避暑。不過巴塞隆那一個非政府組織Time Use Initiative統籌瑪塔‧榮克（Marta Junque）說，西班牙午休來自1930年代內戰結束之後，很多人都從事兩份工作來養家餬口，一份上午，一份下午。兩個小時的午間休息就是為了讓他們有時間休息，或者在第一份工作結束後前往第二份工作的地點，這對於農村地區的人來說尤其重要。
在20世紀50年代初至80年代初，西班牙經歷城市化進程，多數城市居民都在市內工作，已較少人午睡。
研究也發現，午休對員工有益處，美國麻省理工學院兩位經濟學家柏度‧貝松（Pedro Bessone）和法蘭‧希爾巴赫（Frank Schilbach）2020年發表的研究指出， 每天30分鐘午睡有助增加工作效率。丹麥哥本哈根大學（University of Copenhagen）生理學家拉爾斯‧尼博（Lars Nybo）研究意大利農工，發現午休可避免工作中暑，也增加員工的生產力。
不過，午睡安排也存在爭議。一些上班族更反對午休，認為很少人能在這個時段内真正小憩，既然無法真正休息，倒不如取消午休，早點下班。
