白天鵝酒吧位處英國謝菲爾德（Sheffield）市以南5公里，星期四晚上，店內播放著Cliff Richard、Rick Astley等60至80年代的流行金曲，在酒吧一角，有六位年過80的老朋友圍坐，一邊飲酒，一邊談天說地。今年是他們每周一聚的第56個年頭，在這網絡世代，他們堅持見面相聚的熱情教人嘖嘖稱奇。
保羅（Paul Haynes）、比爾（Bill Munden）、健（Ken King）、彼得（Peter Thirlwall）、拜仁（Brian Ayres）和狄克（Dick Cotton）由1968年起相約每星期四在酒吧聚會。在眾人的記憶之中，56年超過2,900個星期，聚會僅告吹了十多次。他們的故事吸引了英國廣播公司採訪。
彼得是退休電力工程師，說這個聚會，老朋友甚少失約，不過曾因全部人都去了旅行而要取消聚會，有時也只得三人赴會。狄克補充：「我們曾經有一年無間斷地52個星期四都見面呢，好不容易。」
這個聚會最初由健和保羅發起，當時兩人是學生，不時相約打高爾夫球或到自修室溫書，然後會到酒吧輕鬆一下。兩人後來各自邀請朋友、同事和鄰居加入，形成了聚會班底。聚會很快便成為了他們之間的「傳統」，缺席的人需要事先像學生向學校告假那樣，書面提交「合理」的理由。
大家聚會的話題也隨歲月而轉變。彼得在傳媒訪問中笑說：「以前最常談論的話題是足球和女人。現在，大家較多談論前列腺毛病和退休金。」多年來，他們在謝菲爾德和羅瑟勒姆（Rotherham）多家酒吧聚會，每間酒吧平均光顧九年，大多是因為酒吧結業才沒有再光顧。
即使新冠肺炎來襲，也無阻他們相聚，在2020年疫情最嚴峻的限聚時期，他們用 Zoom 視像會議形式見面。疫情過後，他們除了每周酒吧聚會，仍然維持每月一次網上見面，以便一些已經搬家，甚至移居澳洲和加拿大的老朋友參與。由於成員遍佈世界各地，聯絡需時，他們聚會55周年的慶祝活動押後至今年才舉行。
拜仁說大家性格和背景不同：「南轅北轍的政見，各自擁護的足球隊又不同，這些足以引發非理性的爭論。但都是對事不對人的，大家步出酒吧就忘記。」他說大家基本的價值觀相同，爭論的都是無傷大雅的事。對於在酒吧的開銷，從來沒有爭議，每次總有人自發付賬請大家飲酒，大家多數喝啤酒和沒有酒精的健力士。年輕時代，每晚飲三回合，近年減至兩回合。
是甚麼讓他們堅持56年定期聚頭？
彼得認為這個聚會讓他不感孤單，健即時插嘴說：「那樣說得太誇張吧。」在旁的保羅補充說：「人總要有點事情做，讓友誼歷久常新，是重要的。我們不能為團聚才見面，在聚舊活動，大家只是談過去的事。保持常常見面，讓事情延續，感覺不同。」
回首這段歲月，個人和社會都經歷了很多轉變。1968年初次聚會時，工黨執政；曼徹斯特聯隊是英格蘭足球聯賽冠軍，不變的是彼此的友誼。這個長青組合目前合計有 17 名兒女和 33名孫子，還有6位曾孫。一班老朋友異口同聲說，樂天知命的人生觀將他們連結在一起。
