在距離泰國首都曼谷約180公里的巴沖縣(Pak Chong)班濃鎮(Ban Nong Tor)，42歲的農民托‧添當(Puang Timdon)望著他那1.8公頃的玉米田，他的玉米長出玉米穗不久，卻只剩下光禿禿的枝幹。他說：「草地貪夜蛾只消三日，就將田裏的玉米吃光。」
草地貪夜蛾又名秋粘蟲(fall armyworm)，牠們會橫掃農田，是亞洲農民的最新大敵。
在呵叻府(Nakhon Ratchasima)的農戶登‧普科拉克(Daeng Phumkokrak)務農40年來，首次遇到這種害蟲，他說：「草地貪夜蛾由樹頂吃到幹部。」通常他每年收成約15,000公斤玉米，現在損失慘重。
東南亞多個國家自去年底起，接連受到草地貪夜蛾的侵襲。馬來西亞、印尼、緬甸、泰國和中國等國都受到影響。草地貪夜蛾不但破壞農作物的收成，更影響到以玉米作為飼料的家禽、養豬與養牛業，迫使這些農戶入口昂貴的飼料。
聯合國糧食暨農業組織(Food and Agriculture Organization)亞太區代表卡迪瑞桑(Kundhavi Kadiresan)較早前警告說，草地貪夜蛾可能對亞洲的玉米和稻米生產者造成災難性的衝擊，此種威脅不能忽視。
亞洲是全球最大的玉米消費和進口地區，根據美國農業部的數據，亞洲玉米進口量佔全球34％，消費量佔約36％。在泰國，玉米是重要的農作物之一，全國估計有玉米田約104萬公頃，該國也是全球第三大的雞隻出口國。
草地貪夜蛾原產自美洲熱帶和亞熱帶地區，該害蟲身形不足兩英吋，常成群結隊、行軍般遷徙，故又名行軍蟲。草地貪夜蛾的幼蟲喜歡吃食粟米、甘蔗、高粱、馬鈴薯和水稻等80多種植物。成蟲後可以飛行，一季可飛越400公里。
科迪華農業科技(Corteva Agriscience)公司地區生物研究主管帕特拉‧古魯林加帕 (Pampapathy Gurulingappa)說：「在順風飛行時，貪夜蛾一晚可飛行100公里。」他又說：「由於這種昆蟲並非亞洲的原生物種，所以當它在亞洲出現時，農民都不知所措，一片恐慌。」
草地貪夜蛾平均壽命為兩週，但成年的雌蟲每次可以產卵100至200顆，一生可產卵1,500至2,000顆，繁殖速度快，而且數量驚人。
聯合國糧農組織指出，草地貪夜蛾在美洲活動有近200年歷史，2016年首次在非洲出現，由於這種害蟲幾乎沒有天敵，兩年內入侵非洲44個國家，造成非洲各地粟米年減產830萬到2060萬噸。去年7月，草地貪夜蛾在印度南部卡納塔克邦(Karnataka)出現，而到今年2月為止，印度29個邦已有10個邦發現這種害蟲。
今年一月，草地貪夜蛾由東南亞入侵雲南、廣西，六月時已在大陸18個省市被發現。兩個月後，遍及馬來西亞、印尼、緬甸和泰國等東南亞國家。泰國自從去年底發現，全國77個府中，有50個府受影響。
新加坡管理大學(Singapore Management University)財務系助理教授奧羅賓多‧戈什(Aurobinho Ghosh)擔心，由於地區內多國家都受到影響，短期內的玉米供應即時受到影響，導致價錢上漲。他說：「最有效的，是防止這種害蟲擴散。」
然而，至現時仍未有有效的農藥除滅這種害蟲。有專家也建議引入天敵，如螞蟻、真菌和病毒株等消滅草地貪夜蛾。科迪華農業科技公司的古魯林加帕說：「相信草地貪夜蛾會繼續在亞洲出現，造成嚴重破壞。」
