清晨六時，天上密雲，在印度南部的泰米爾納德邦（Tamil Nadu）的貢加拉佩特（Kongarapattu）村「KMA」出口公司的廠房，管工很緊張地點核工人，準備展開這天的工作。開工前，工人和村民齊集在一個有百年歷史的染缸前，舉行簡短的誦經儀式，祈求上天祝福。
管工對奈爾阿它（Neel Atha，意思為靛藍之母）誦經，並獻上香蕉、椰子和生果等祭品。
33歲的公司繼任人巴拉錢德‧安巴拉干（Balachander Anbhazhagan）說：「在我們的村子，開工幾乎像宗教節日。人們視工作為一種朝拜。」禱告完畢，工人走到田裏，將那些長到10厘米高的木藍葉收割下來，放上卡車，運回廠房。
根據印度敎的傳統，黑暗女神迦梨（Kaali）和諸神之首奎師那（Krishna）的畫像都被繪成深藍色。在種姓制度中，藍色是婆羅門才能用的顏色。印度有一間航空公司名為靛藍航空（IndiGo）；在印度西北部的市鎮焦特普爾（Jodhpur），在那裏人們把自己的房子塗成藍色，以顯示自己的出身高貴，所以該市鎮也被稱為「藍色之城」。
靛藍（Indigo）是歷史上最古老的染料之一，更被稱為「染料之王」。自古以來，世界各地的人們都有從木藍、馬藍等植物提取靛藍色的物質，加工作為紡織品的染料。據悉，在4,400年前埃及法老第五王朝的陵墓中，已發現有靛藍染色的布料。古羅馬的史家老普林尼（Pliny the Elder）曾記載靛藍是來自印度的產品。希臘語中染料稱為「indikón 」，意即來自印度的物品，可見靛藍與印度的聯繫。
約在五千年前，印度河流域已有人種植木藍，印度人稱之為「nila」。15世紀以前，由於靛藍主要在印度出產，在歐洲是非常珍貴的染料。19世紀時，英國人以高價租出土地予印度農民種植木藍，英國的東印度公司負責出口以賺取巨額利潤，後來更導致農民在1859年爆發叛亂，稱為「靛藍起義」（Indigo revolt）。
在印度用以製造靛藍染料的木藍（Indigofera，或稱槐藍），外形像羅勒葉（basil），會長出粉紅色的花。一般來說工人會在開花之前收割木藍，而且還要在收割後3小時內放進染缺內發酵，才能產生出質素最好的靛藍。
工人將木藍葉放在巨型的染缸裏，待樹葉發酵後，濾去樹葉，將水放到另一個染缸，經過約1小時的氧化後，染缸的水全變成藍色；再經過21小時，溶液將會沉澱在缸底形成粉末，工人將這些粉末放進磚窯過濾，壓成方塊，再曬5日後，就成為印染布料用的色磚。中國的古語「青取之於藍而青於藍」說的就是這種工藝。
在廠房內，為了沉澱這項工序，工人將染缸分為兩層，之後要將染料的水攪匀。安巴拉干解釋說：「幾年前，工人要用腳踢水，以攪勻染料的溶液。這個工序，工人往往要踢水兩小時，不過現時已用機器代替了。」
48歲的帕加雅潘（Pachaiyappan）從事染料工業已經20年，每年有五個月時間，他由村外到廠房工作，他一雙手染滿了藍色的染料。他說：「這些染料會停留在手上一個星期，不過到今時今日，從未對我的健康產生任何影響，因為這些都是天然物料。」帕加雅潘經驗豐富，只需要看水的顏色，已能判斷木藍葉氧化的程度。他也能將粉末壓成很整齊的靛藍的色磚。
安巴拉干的曾祖父開始藍染技術，至安巴拉干已是第四代。該公司現在發展成為全印度最大型的天然靛藍染料生產商。
安巴拉干2013年開始接手經營家族生意，不過他說：「我從沒想過繼承父業，不過在美國修讀工商管理碩士課程（MBA）時，有機會涉獵有關靛藍染料供應鏈的管理，我越了解靛藍的歷史和生態，就越覺得有興趣。」
安巴拉干說，他親眼看見父親如何從基礎開始營運。他說：「自上一代接手生意時，只有約400平方公尺的農地、一個染缸和沉缸。」現在他們有約12公頃的農地，也會定期向邦內數以百計村落的農民收購染料。
他更說，木藍易種，成本低而且可持續。「不會浪費天然資源。木藍葉會放回農地上自然分解，沉澱後的水也可以作灌溉用。」
對於安巴拉干和很多靛藍工人，這項工藝承傳了家族和印度人的傳統。
