去年11月的一天，美國華盛頓州布萊恩縣(Blaine County)一位蜂農泰迪(Ted Mcfall)正要駕車巡視他的蜂巢，在地上發現一大堆死去的蜜蜂，這些蜜蜂的頭部都被咬去。他說：「養蜂數十年來，我從未見過這種情況，我一時也想不到是甚麼原因。」
不久，住在距離泰迪住處約四公里外的謝夫(Jeff Kornelis)外出遛狗時，踏著了一隻大虎頭蜂(Vespa mandarinia)的屍體，他說：「我從未見過這麼大的黃蜂。」此後，當地接連有發現大虎頭蜂的報告，科學家估計，來自亞洲的大虎頭蜂群已經入侵北美洲。
大虎頭蜂俗稱亞洲大黃蜂(Asian giant hornet)，原本居住在氣候溫和的東亞和東南亞，這是首次在北美洲出現，美國的養蜂人和昆蟲學家正設法全面搜捕行動，以免大量繁殖和擴散，危及本土的蜜蜂群。
據悉，去年八月已有人在加拿大卑斯省(British Columbia)發現大虎頭蜂，至去年底鄰近加拿大邊界的華盛頓州亦有出現。專家目前還未知悉牠們是如何跨海到達北美洲，但昆蟲經常經由貨船和其他交通工具到其他國家。
現時正踏入初春，蜂群開始活動，蜂后會從冬眠甦醒，開始覓食和築巢，繼而繁殖。華盛頓州農業部的昆蟲學家基斯‧魯尼(Chris Looney)說：「我們要趁機會防止牠們落地生根，否則以後就無法再撲滅牠們了。」
魯尼和研究人員現時採用多種方法去殺滅大虎頭蜂，包括設置了數以百計誘捕器捕捉蜂后和工蜂，然後在其身上繫上無線電發射器，以追蹤蜂巢所在，他們也試驗利用熱能顯影技術去找尋蜂巢。
大虎頭蜂是世上體型最大的蜜蜂，體型達一般蜜蜂的兩倍，身長約5公分，翼展寬度可達7.5公分。牠們的臉龐呈橙黃色，眼睛突出，腹部有黑色和黃色相間的條紋。大虎頭蜂的尾巴長有半公分長的毒刺，能刺穿養蜂人的保護衣，並釋放出高毒性的毒液。人們一旦被螫到，有可能引發心臟停頓或過敏性休克，亦可能因腎功能受損而死亡。
京都產業大學(Kyoto Sangyo University)研究員高橋純一表示，大虎頭蜂的毒性相當於毒蛇，又常成群襲擊其他昆蟲，倘人們被多次螫到，可能會致命，因此有「殺人蜂」(murder hornets)的稱號。在日本，每年平均有50人被蜂群螫死。
大虎頭蜂長有巨大而有力的下顎，能將蜜蜂或其他昆蟲的頭部咬去。牠們生性兇猛，幾隻大虎頭蜂可以在數小時內將一個蜂巢內的蜂群殺死。由於蜜蜂有助植物授粉，對糧食生產至關重要，現時美國蜜蜂數量已在減少，外界憂慮蜜蜂群進一步減少，可能影響到糧食生產。
大虎頭蜂除了採蜜，也捕食其他昆蟲為食，但牠們似乎特別喜歡捕食其他蜜蜂。有昆蟲學家曾觀察到歐洲蜜蜂(Apis mellifera)為了保衞蜂巢，會用針螫入侵的大虎頭蜂，但由於大虎頭蜂外殼堅固，根本刺不穿牠們的身體。
然而，大虎頭蜂也並非天下無敵。日本蜜蜂(Apis cerana japonica)採用另一策略去對付大虎頭蜂。當日本蜜蜂的蜂巢受到攻擊時，蜂群會將大虎頭蜂圍成一個圓球狀(bee ball)，同時振動翅膀，令周圍的溫度上升，將耐熱性較低的大虎頭蜂焗死，或將大虎頭蜂擠壓至窒息而死。
