今年8月16日下午3時，加州南部與內華達州（Nevada）邊境交界的死亡谷國家公園一個氣象觀測站，錄得攝氏54.4度（華氏129.9度）高溫。在拉斯維加斯（Las Vegas）的國家氣象局（National Weather Service）表示：「倘獲得官方證實，這是1913年7月以來，官方認證的最高氣溫。」
死亡谷位於加州南部的沙漠谷地，是美國海拔最低和最乾燥的地區，同時也是全美乃至全世界最熱的地方之一。根據世界氣象組織（World Meteorological Organization），死亡谷在1913年7月10日，曾錄得攝氏56.7度（華氏134度）的高溫，但這項數據被認為具有爭議性。
氣象歷史學家克里斯托弗．伯特（Christopher Burt）曾表示：「我對這項紀錄有一些保留。」當年量測到的最高溫紀錄並不是在熱浪來襲期間，而且同年7月還兩度測得130度以上高溫，這種情況發生的機會率不高。
由於加州久旱不雨，加上天氣炎熱，導致多處發生野火，拉森縣（Lassen County）在8月15日更出現了罕見的火龍捲（fire tornadoes），逼使美國國家氣象局首度發布火龍捲警報。火龍捲是當空氣中的漩渦亂流因為高熱及風向造成結合，形成火漩渦；火龍捲的環流會波及周圍的雜物，令野火蔓延得更快。
根據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）的數據，今年的7月是北半球141年來最炎熱的，比長期平均溫度高出1.18°C。今年6月，俄羅斯西伯利亞曾錄得攝氏38度的紀錄，較往常1至6月的平均溫度高5度。
美國太空總署（NASA）今年2月，分析了自1880年到2019年間地球表面的氣溫變化，顯示過去十年是有史以來最熱的十年。此外，自1960年代以來，每個年代的溫度只有上升沒有下降。自1880年代以來，全球均溫已經上升超過攝氏1度（華氏2度）。
科學家警告，熱浪恐超逾人體極限。根據美國太空總署1958年的一項報告，倘相對濕度在50%以下，人們可以在攝氏4度至35度（華氏40至95度）的環境下長期生活。當相對濕度下降，人體較易出汗散熱，可承受的溫度上升；反之，相對濕度上升，人體可承受的溫度會稍低。
英國勞柏羅大學（Loughborough University）的氣候科學家馬修斯（Tom Matthews）指出：地球整體而言正慢慢走向攝氏35度的界限，有時一日有數段時間，溫度更超越了這個界限。
他又解釋說：「當濕球溫度（wet bulb temperature）升至35度時，人體的調節系統就難以運作。就好像人們在桑拿浴室逗留一段長時間，核心溫度升高，就會出現中暑和器官衰竭的情況，甚至死亡。」
濕球溫度指的是當環境透過蒸發水分所能達到的最低溫度，因此通常較天氣預報的正常氣溫較低。一旦超過濕球溫度門檻，空氣裡的水蒸氣較高，讓人體的汗液無法蒸發。
地球氣候變暖已是不爭的科學事實，對人類生活的影響已經顯而易見。氣溫正慢慢上升至人們可忍受的極限；同時，我們應該問自己：到底能夠做些甚麼？
