撰文：香港大學社會科學學院教育心理學家呂畇俠
梓聰是一名中三學生。他渴望結識朋友，與他們分享自己最喜愛的天文知識，可惜卻處處碰壁，結果小息和午飯時都只能自己一個到處遊蕩。其實同學們初認識梓聰時對他印象非常深刻，欣賞他對天氣報告內容如溫度、濕度、風速、甚至某年有多少個風球等均瞭如指掌，但相處過後發現交談時他只會談天氣，以致同學們都感厭煩，久而久之唯有避之則吉。
不少自閉症人士都會有興趣狹窄的特徵，對感興趣的事情有非常深入的了解；但由於他們缺乏同理心，與別人相處時並沒有考慮到他人感受，只做或談自己喜歡的事情，所以他們於結交朋友時經常碰釘，甚至惹人討厭。當與人相處發生問題時，他們自己內心都會感到惶恐不安。
自閉症人士要突破社交障礙，需接受有系統和具體的社交技巧訓練，學習留意、關心別人的感受及如何接觸別人的世界，並使用別人可接受的語言和方法去溝通。例如先認識何謂「社交印象」，令他們明白自己的言行會在他人身上產生好或壞的印象；若要與別人做朋友，必須於說話前考慮別人的感受和會產生的印象。
友誼是建基於互相體諒和包容。若我們願意多了解自閉症人士的困難，給他們機會去學習與人相處並讓別人看到他們的優點，雙方便可在這過程中慢慢建立起真正的友誼。
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自閉症譜系障礙（簡稱自閉症）是一種發展障礙。自閉症人士通常都呈現出在社交溝通及行為兩方面的困難。 近年，世界各地確診的自閉症個案數字均持續上升。自閉症個案於香港亦見增加。根據教育局數據，於主流學校就讀的自閉症學生人數，五年內增長了一倍，以每年約20%的增幅，由2009/10年度的2,050人上升至2017/18年度超過一萬人。 因應就讀於主流中小學有自閉症譜系障礙的學生之需要，「賽馬會喜伴同行計劃」由香港賽馬會慈善信託基金贊助，聯同香港大學社會科學學院、教育局、非政府機構及全港中小學，為自閉症譜系學生及其家庭和學校提供為期三年的支援。 文章由賽馬會喜伴同行計劃（經由香港大學社會科學學院）提供，首刊於蘋果日報「打開自閉心」 專欄，《活一番》獲授權轉載。《活一番》希望提高社會對自閉症的了解，展示自閉特色人士正面積極的一面，促進社會共融。 |
