撰文：香港大學社會科學學院教育心理學家陳穎瑩
有自閉症的陳先生在電台節目分享：「每個人都不同，人人一式一樣才是不正常；我和其他人一樣有自己的特色，一樣與別人不同。」
你抗拒接受新事物嗎？你乘車時會偏愛某些座位或路線嗎？其實，自閉特色行為並不如大家想像那麼不常見，你和我都可能有其中一些特徵，只是程度或影響不大。例如，我在大學讀書時總喜歡坐在講廳裡的某個位置；如果被迫要坐別處，我雖不至於會大吵大鬧，但也會感到不自在。
自閉症是一譜系障礙，意指患者雖然有某些社交或行為上的障礙，但表徵可以很多樣化，嚴重程度亦有所不同。此外，有些人聽見「自閉症」便會聯想到「智力障礙」，但兩者其實並沒有直接的關係。自閉症患者的智力水平差異極大有發展遲緩的，有智力正常的，亦有資優的。電影《星星的孩子》正是改編自資優和自閉症障礙並存的美國動物學家Temple Grandin的真人真事；在香港，亦有約兩歲時已被確診有自閉症的學生，雖然在社交溝通方面較同齡學生弱，但憑著毅力和適切的訓練，終能衝破障礙，考入香港大學。
有自閉症的孩子和其他人一樣，各有特色和天賦；若我們能夠多理解和接納他們的困難，給予空間和支持他們發展天賦，他們也可以自己獨特的方式有所作為，貢獻社會。
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自閉症譜系障礙（簡稱自閉症）是一種發展障礙。自閉症人士通常都呈現出在社交溝通及行為兩方面的困難。 近年，世界各地確診的自閉症個案數字均持續上升。自閉症個案於香港亦見增加。根據教育局數據，於主流學校就讀的自閉症學生人數，五年內增長了一倍，以每年約20%的增幅，由2009/10年度的2,050人上升至2017/18年度超過一萬人。 因應就讀於主流中小學有自閉症譜系障礙的學生之需要，「賽馬會喜伴同行計劃」由香港賽馬會慈善信託基金贊助，聯同香港大學社會科學學院、教育局、非政府機構及全港中小學，為自閉症譜系學生及其家庭和學校提供為期三年的支援。 文章由賽馬會喜伴同行計劃（經由香港大學社會科學學院）提供，首刊於蘋果日報「打開自閉心」 專欄，《活一番》獲授權轉載。《活一番》希望提高社會對自閉症的了解，展示自閉特色人士正面積極的一面，促進社會共融。 |
