在南韓首爾的咖啡店不難看見這種情景：一位顧客獨佔了一張桌子，對著手提電腦，戴著耳機在埋頭苦幹。
這是近年在南韓興起的「啡學族」（cagongjok）。這個詞由三個韓語單字詞組成，ca是café，gongbu是「學習」，jok是「部落」。這個詞可直接翻譯成「咖啡店上學族」，意指學生和上班族携帶電腦，在咖啡店閱讀和工作。
南韓人愛喝咖啡，早有「咖啡共和國」（Republic of Coffee）的稱號。根據市場調研公司歐睿國際（Euromonitor International）2023年的統計，南韓成年人平均每年飲用405杯咖啡，比全球平均的152杯多出一倍以上，即平均每人每日飲用超過一杯。而根據南韓國稅廳（National Tax Service）的數字，全國有各類咖啡店96,650間。
南韓人光顧咖啡店，不單消閒，更會看書和工作。
20多歲、姓金的上班族最近搬了新居，發覺自己的房間太狹小，也太孤單，於是更喜歡到咖啡店工作。他說：「話裡更寬敞，可以培養我的創造力。而且周圍都是做功課和工作的人，這也有助我保持專注。」
為了減少顧客長時間逗留，有咖啡店將冷氣調至低溫，讓人不耐久坐；也有店舖故意將座椅的高度調低，不方便工作，亦有咖啡店索性限定每杯飲品的飲用時間為兩小時。
根據年前的一項研究，喝咖啡最多的是40至50歲的上班族。韓國農水產食品流通公社（Korea Agro-Fisheries and Food Trade Corporation）在2019至2022年間進行的一項調查發現，有近半受訪者（47.4%）每天喝兩至三杯咖啡，其中以40至60歲的人飲用最多。
首爾國立大學（Seoul National University）消費者趨勢分析中心（Consumer Trend Center）研究員全美英認為，40至50歲的中年人是南韓經濟的支柱，但由於南韓的職場要求很高，因此工作中的咖啡時間（coffee break，有譯茶歇）獲認同為職場的休息時間，這可能是上班族特別喜歡喝咖啡的原因。
全美英說，過往南韓職場的同事下班後會聚餐（hoesik），但新冠肺炎爆發後，很多公司都取消這種聚會活動，取而代之的是到咖啡店小聚。她說：「咖啡店成為許多活動的替代選擇，從正式商務會議到簡單聚會，咖啡店都是合適選擇，這可能增加了全國性的咖啡消費。」
咖啡傳入朝鮮半島，至少可追溯到19世紀。據南韓精品咖啡協會出版的《一試鍾情》（Love at First Sip: A History of Coffee in Korea）一書說，朝鮮王朝雖然在1880年前實施閉關鎖國政策，但時有西方軍艦到訪，會邀請朝鮮官員到艦上，以洋酒和咖啡招待他們。
韓國首批嚐試咖啡的人相信包括朝鮮李氏王朝第25代君主、大韓帝國開國皇帝高宗李熙。1896年，日本入侵朝鮮半島，發動「乙未事變」，高宗避居俄羅斯大使館，獲大使夫人以咖啡招待，因而愛上了喝咖啡。1910年，日本吞併朝鮮半島，大韓帝國滅亡，高宗被軟禁在昌德官，但他對咖啡的愛好不減。
真正將咖啡引入韓國的卻是日本人。咖啡約在1700年至1800年間由荷蘭人傳入日本，日本1910年統治朝鮮半島後，引入售賣咖啡的「茶店」（chi），在朝鮮的皇族、政界、富有商賈和知識分子間流行起來。
到1920年代，朝鮮更興起本土的「茶房」（dabangs），供應咖啡和茶等非酒精飲品。到了20世紀中期，在首爾明洞和鐘路區，「茶房」幾乎無處不見，也成為政治異議分子、作家和文化人的重要社交場所。
另一方面，二次大戰至1950年代韓戰期間，美國軍隊帶著即溶咖啡來到韓國，即溶咖啡也悄悄進入當地的家庭。到了1980年代，咖啡文化已經在南韓社會植根，更多咖啡店開業，追求較高品質的咖啡，自行烘焙咖啡豆。
南韓最著名的咖啡店當推美國品牌星巴克和本土龍頭一帝亞咖啡」（Ediya Coffee），但在新冠肺炎後，兩間名店盈利大不如前，南韓民眾對咖啡的熱情投向中低價的咖啡連鎖店如Mega Coffee和 Compose Coffee。前者約擁有3,000間的分店。據南韓金融監管機構「金融監督院」（Financial Supervisory Service）估計，Mega Coffee母公司Ann House Co，2023年度的盈利較前一年度增長了117%。
Compose Coffee2014年在釜山開設第一間店，目前已擴展有2,500間分店，2023年更獲選為最受歡迎的咖啡店。
