從德國西北部瓦登海（Wadden Sea）向北海遠望，隱約可以看到哈利根群島（Hallig Islands，或稱Halligen），這裏由於地勢較低，少數島民每天都伴著潮水生活。
在哈利根群島第二大島胡格島（Hooge)出生的珊蒂娜（Sandra Wendt）說：「你知道潮水會來，也會退卻，永遠不會威脅到你，真是不可思議。某程度上，潮水對我們十分重要。」
哈利根群島這一列島嶼，屬於什勒斯維希－霍爾斯坦州（Schleswig-Holstein）的管轄範圍。它們僅比海平線高出一公尺，水退時，人們可以徒步往返各島嶼，甚至前往德國本土；但當水漲時，海水會淹沒土堆之間的田地。因此這些島上的房屋、農舍和牛房等，都建在一些人工的土堆上。
數百年來，這些島嶼每年都發生4至5次嚴重水浸。部分海岸地區，更有40至50次之多。潮水通常會持續12小時，如遇上暴風，洪水更可能持續數天，令土堆上的民居變成一個一個孤島。但潮水也為田地帶來冲積物，令土地肥沃，流滿鹽分的沼澤地帶也讓植物生長，吸引飛島棲息。
哈利根群島上約有60,000隻不同的飛島築巢和繁殖，也是白嘴端燕鷗（Sandwich tern）的主要棲息地。德國七成以上白嘴端燕鷗都在這裏棲息。
哈利根群島各島間都築了低低的海堤，用以蓄集沖上岸的海水，讓泥土沉積；而部分島嶼間的海堤，也幫助阻擋潮水湧到海岸地區。世界野生基金會瓦登海辦事處主管漢斯－烏爾里希‧羅斯納（Hans-Ulrich Rosner）說：「哈利根群島和其他外島是防止潮水湧入內陸的屏障。」
哈利根群島各島人口稀少，最大的面積最大的胡格島和蘭格內斯只有約100位居民，最小的格勒德島（Gröde）則只有10位居民。
厄蘭島（Oland）上住了10多位居民，島民理查德（ Hans Richardt）說：「暴風時，潮水湧到我們居住的地方。」
該島有一條連接大陸的鐵路，島民可乘搭無蓋的小火車，花20分鐘就可到達。他說：「這條鐵路建於1923年，原本非用作運載貨卡。但我之後走到什勒斯維希-霍爾斯坦州北弗里斯蘭縣的胡蘇姆跟聯邦政府商討，獲准使用這條鐵路。」
另一位島民貝蒂娜（Bettina Freers）說，她第一次見到這些小火車時，也感到驚奇：「我覺得它們很有趣，車沒有頂，我好像到了另一個世界。」
貝蒂娜說，她在厄蘭島找到平靜。「我來自漢諾威（Hannover），那是一個大城市。來到這裏最大分別是，四周好像關上了電掣，我聽到鳥兒歌唱，也聽到風從林中吹過，也看到海洋，令人感到很平靜。」
在上個世紀的時候，厄蘭島還有50多位居民在生活。但是由於日常生活及往返工作並不是非常的方便。島民漢斯（Hans Berhard）說：「這裏一個孩子都沒有，也沒有人願意遷來。」
近年來，氣候轉變造成海水上漲，也威脅到哈利根群島的居民。當局預計到了下一世紀，海水會上漲一公尺。當局已斥資數以百萬計歐羅，擴闊這些土丘，島民可以繼續生活。
不過被問到會否擔心洪水時，島民理查德認為：「我不會說害怕。我敬畏，也許是不安。」貝蒂娜，天氣情況也許令人擔心，但她沒有打算離開。
