在印度北部的喜馬偕爾邦（Himachal Pradesh）的拉豪爾（Lahaul），位於喜馬拉雅山的山區，由於地區偏遠，這裏接收不到電視和互聯網。當全球都受到新冠肺炎病毒侵襲，這裏的村民卻對此事所知甚少。
今年11月，喜馬偕爾邦共有481人死於新冠肺炎，尤其是 在一條名駝龍（Thorang）的村落，幾乎整條村的村民都染病。
幸而，數以百計身穿袈娑的女尼，長途跋涉，抵住高山的稀薄空氣，背著食米、扁豆、口罩和衞生用品運送到這些偏遠山區，同時教導村民防疫知識。近日，疫情嚴重，她們更日以繼夜將物資送到情嚴重的地區。
一位女尼吉格梅‧拉姆（Jigme Konchok Lhamo）說：「最大的困難是向村民解釋這個病毒的危險性。很多人未有認真看待這個疫情，也沒有認真做好防疫。」吉格梅和同伴發現，很多村民以為新冠肺炎與感冒無大分別，亦沒有洗手、戴口罩和保持社交距離。
吉格姆坦言：「我們也擔心染病，但恐懼難不到我們。」
在尼泊爾首都加德滿都市外的「天龍彌陀山尼院」（Amitabha Drukpa Nunnery）上，居住了一群比丘尼，她們均取名「晉美」（Jigme，藏語中「無畏者」的意思）。更特別的是，院內的女尼除誦經修行，也會習武，因此十多年前就有「功夫女尼」（Kung Fu Nuns）的稱號。現時寺內有約800位女尼，年齡由6歲至80歲不等，多數來自印度和西藏的窮困家庭。
院內的女尼每天3時起床，打座兩小時，然後集體誦經、練武。她們又會圍繞寺院跑步，跑上寺廟的梯級200級，然後爬下來。熱身運動完畢，分組練習各樣武術，包括刀、劍和棍棒等，連雨傘等特殊兵器也非常精通，甚至可以徒手劈磚。
「天龍彌陀山尼院」屬於藏傳佛教噶舉派分支的竹巴傳承（Drukpa Lineage），約有1,000年歷史。在這裏的出家人，不少是不丹裔。
尼泊爾社會男尊女卑的觀念根深柢固，女性一般早婚，婚後打理家務，很少接受教育的機會。在寺院裏，男性亦通常佔據所有領導地位，女尼負責寺中的日常事務和其他瑣事。
竹巴噶舉第十二世嘉旺竹巴法王（Gyalwang Drukpa）晉美白瑪旺欽（Jigme Pema Wangchen）決心改變這種情況，他大力提倡性別平等，提拔女性成為教派領導人，還聘請武術教練教授她們武術。他認為，習武能強身健體，還能鍛鍊人的耐力和集中力，有助修行。
此外，嘉旺竹巴法王還成立了國際慈善組織「Live to Love」，在喜瑪拉雅山的山區建設學校、診所和禪修中心等。
寺內一位女尼伊希（Jigme Yeshe Lhamo）今年31歲，來自拉達克（Ladakh）的她自少志願從軍，但12歲時失足跌進一條河裏，右腳多處骨折，經多次手術才復原，無法再參軍。她說：「有好一段時間，我情緒低落，經常哭泣，茶飯不思。」這種情況維持了數年。
2005年，嘉旺竹巴法王前往拉達克，主持一連串關於婦女賦權的工作坊，伊希得以與法王見面。伊希說：「他鼓勵我要掌握自己的命運，爭取婦女應得的機會。」伊希重拾自信，立志去幫助其他人，並在16歲時在「天龍彌陀山尼院」出家。
印度婦女經常受到男性威嚇。「Live to Love」前主席李妍慧（Carrie Lee）說：「竹巴噶舉派的僧人非常欣賞女尼。」然而，仍有不少位處喜瑪拉雅山的佛教團體，對此感到憤怒。她說：「他們幾乎每日都受到恐嚇，有人威脅要燒燬他們的佛寺，很多人出言褻瀆，情況在社區裏最嚴重。」
在2017年，全印度有32,000性侵案件，其中幾乎每日有超過90宗。「天龍彌陀山尼院」的出家人習武之餘，也開班教授婦女自衞術。
此外，女尼也經常協助社區的救災工作。2015年的尼泊爾大地震，居民死傷慘重，她們徒步到附近的村莊，幫助清除瓦礫和清理通道，並向倖存者分發食物和物資，幫忙搭建帳篷，還動手建造200間房子。
「天龍彌陀山尼院」在推動兩性平權上有很大貢獻，例如她們鼓勵更多尼泊爾女性出席原本只有男性參與的村會議。去年10月，美國非政府組織「亞洲協會」（Asia Society）頒發「亞洲創變者獎」（Asia Game Changer Award）予「天龍彌陀尼院」，以示嘉許。
