中印兩國關係長期緊張，近日在喀什米爾邊界爭議地區拉達克(Ladakh)發生衝突，據報有20名印度士兵陣亡，地區衝突令這個地勢偏遠，人煙稀少的地區成為人們關注的焦點。
撇開政治，當地最為人熟悉的，相信是生長於拉達克的耐寒和稀有的帕什米納山羊(Pashmina goat)。業界擔心，當地的衝突可能影響到帕什米納羊毛的產量。
拉達克隸屬於印度北部的查謨與喀什米爾邦，與西藏接壤。拉達克東部的列城區(Leh District)，位於海拔4,000公尺以上的藏北高原(Changtang Plateau)上，這裡是中、印和尼泊爾交界的喜馬拉雅山區，氣候寒冷，每年冬天氣溫更下降至只有攝氏零下40度。
幾個世纪以來，當地的遊牧民族羌巴人(Changpa)都在藏北高原放牧，他們帶著黑犛牛(black yaks)、綿羊、山羊和馬匹，沿着傳統的遷徙路踐，逐水草而居。
據估計，現時仍然有1,000多個羌巴人家庭在這裏放牧，共飼養了30萬頭帕什米納山羊。夏季時，他們會在海拔較高的地區放牧。在12月到2月的冬季，則會轉到印度河流域放牧。
帕什米納(Pashmina)源自波斯語PASHM(羊毛)，是印度文羊毛的意思。帕什米納羊毛又稱為喀什米爾羊毛，西方人稱為「茄士咩」(Cashmere Wool，或稱羊絨)，是世界上最柔軟和名貴的羊毛。它的纖維細長，大約只有12到14微米粗，比人類頭髮細6倍，手感柔軟、輕身、透氣及保暖。這裡每年最多可以產出50公噸帕什米納羊毛。
今年，由於中國和印度的邊界糾紛，印度軍方禁止人們進入局勢敏感的地區，放牧的地方正在縮小，不少年幼山羊因糧食不足死亡。
藏北帕西米那山羊養殖業合作社(All Changthang Pashmina Growers Cooperative Marketing Society)秘書索南次仁(Sonam Tsering)說：「通常初生的山羊在三歲後就可以長出羊毛，但我們預計產量會大幅減少。」
在拉達克的羊毛交易的中心，每年春夏之交，藏北高原的牧羊人會聚集在這裡進行交易。在查謨和喀什米爾邦的手工藝者，會將羊毛織成毛衣和羊绒披肩，運到倫敦、迪拜等的高檔百貨公司出售。該邦成千上萬的工人均依賴羊毛業維生。
羌巴人的傳統生活方式正受到不同的威脅，其一是氣候轉變。藏北高原通常在1月或2月下雪，雪量不大，但近幾年來，雪期提早到11月至12月，而且雪下得很大。但另一方面，冬天(12月至2月)實際溫度卻越來越和暖，山羊長出的毛也較少，羊毛的產量因而降低。
此外，年輕一輩希望接受更好的教育、追求比較輕鬆和舒適的生活，亦渴望移居到市鎮居住。種種原因，令到羊毛業的前景受到很大挑戰。
羌巴人聚居的村落哈納克(Kharnak)，近年已有數十個家庭遷離。村長塔爾吉斯‧塔什(Targais Tashi)說：「如果天氣模式持續變化，可能會對藏北高原的帕什米納羊造成不可挽回的影響。過往村內有90多個家庭，現在只剩下16個了。」
