今年1月12日早上，菲律賓塔爾湖(Taal Lake)附近的大雅台市(Tagaytay City)天朗氣清，荷西(Jose Ricardo Casas)與雙親和六名子女到了這裏旅行。他們原來打算往湖中的火山遊覽，但由於他母親須乘坐輪椅，於是改往附近的野餐公園(Picnic Grove)遊玩。荷西說:「不知是直覺還是甚麼原因，這天總覺得心緒不寧。」
下午三時，荷西一家回到住宿的酒店時，賓客和員工都望著天空。塔爾火山(Taal Volcano)正開始噴發，雷電交加，蒸氣夾雜火山灰，直衝上天空，高達14公里。大量石塊和火山灰散落到四周的公路上。
由於路上已出現車龍，荷西想待交通較為暢順後才離開。接近午夜時，酒店電力突然中斷，一家人即時決定撤離。然而這時路上泥濘已深達兩吋，非常濕滑，而且視野不清。他們幾經辛苦，到翌日清晨五時才返回馬尼拉大都會區的帕拉納克市(Paranaque City)家中。不過整間房子已被火山灰掩蓋。
塔爾火山噴出的火山灰，已經飄到了馬尼拉大都會北區的奎松市(Quezon City)，馬尼拉的機場已經關閉，學校停課，政府部門停止辦公，平日繁忙的街道空無一人。當局同時建議附近區域的一些居民要戴上防灰口罩。馬尼拉的居民則表示，商店裏的口罩已經售罄。
菲律賓火山及地震研究所(Philippine Institute of Volcanology and Seismology)已將警戒級別提升至五級中的第四級，顯示在數小時或數日內可能發生更危險的火山噴發。當局呼籲塔爾火山17公里範圍內的居民立即疏散。
塔爾是世界上最小的活火山之一，位於呂宋島八打雁省(Batangas)，距離首都馬尼拉以南約70公里的塔爾湖中。這裏風光明媚，是馬尼拉附近極受歡迎的周末度假勝地，湖畔地區開設多間酒店。然而，這裡又是菲律賓國內最危險的區域之一。
菲律賓火山與地震研究所所長索立登(Renato Solidum)說：「塔爾火山是一座非常小但很危險的火山。塔爾火山之所以獨一無二，是因為它是火山中的火山。」
塔爾火山是一個「複式火山」(或稱子母火山)，它位於一個長25公里、寬15公里，總面積達300平方公里的大型火山口湖內，即「塔爾湖」。塔爾火山並非只有一個噴口，而是有好幾處噴發點，大部分隱藏在湖內，並隨著時間不斷變化。
塔爾火山的危險不只在火山本身，而是在於火山座落的位置。
塔爾火山附近的人口非常密集，方圓一百公里之內就又超過2,500萬人居住，其中包括菲律賓的首都馬尼拉和馬尼拉大都會區。
由於塔爾火山景觀特別，菲律賓政府積極開發附近區域為旅遊區，營建了遊樂場、度假酒店和遊艇會等設施。在海拔600公尺高的大雅台市，遊客可以俯瞰整個「塔爾湖」。大雅台市已成為熱門的旅遊勝地。
塔爾火山自1572年有紀錄以來，共發生過34次劇烈噴發。史載1754年的噴發，持續了6個月左右，1911年的噴發則奪走了1,335 條寶貴性命。
塔爾火山對上一次劇烈噴發發生於1965年，當時造成190人死亡。其後火山出現過4次較小規模的噴發。
塔爾火山自1977年以來，已經40年未有爆發。英國劍橋大學火山專家愛薇‧當奴雲(Amy Donovan)表示，塔爾火山多年未有爆發，難以估計該火山下的熔岩的活躍狀況。
菲律賓火山及地震研究所表示，他們從去年3月開始注意到塔爾火山引發的震動。然而，科學家對於塔爾火山今次發生劇烈噴發，感到相當驚訝。現在的重點，是救援工作和處理火山爆發後各種問題。
