2009年2月7日，澳洲南部維多利亞省400多處發生森林大火，有居民形容當時的景象「有如日本廣島原子彈爆炸現場」。這次被稱為「黑色星期六」(Black Saturday)的嚴重的森林大火，共導致173人喪生、414人受傷，超過10,000名居民無家可歸。
事後，警方的探員和監證專家在邱吉爾鎮(Churchill)，發現了兩處火頭，認為有可疑。探員到處訪問目擊者，結果發現了嫌疑緃火者布蘭頓‧沙卡魯克(Brendan Sokaluk)，他住在離火場不遠，當日有人見過他在火頭附近出現。
時年39歲的沙卡魯克家境普通，據悉他曾在蒙納士大學(Monash University)任職保安員達18年，前兩年因為工作壓力申請休假，此後未有再返回工作崗位。他除了依靠退休金、也幫人派報紙和收賣舊金屬維持生計。
鄰居形容沙卡鲁克行為古怪，也曾在消防當局做過義務救火員。在警方追查下，沙卡魯克承認從車上拋煙蒂而引致大火，結果法官判縱火引致10人死亡罪名成立，被判決入獄17年零9個月。
今年10月以來，澳洲經歷另一輪森林大火，至今已摧毀數百間民房，燒毀逾150萬公頃面積土地。現時新南威爾斯、維多利亞、南澳和昆士蘭等多個省分仍有多處野火尚未熄滅。全國人口最多的城市悉尼自11月22日起連續四天被煙霧籠罩。
新南威爾斯警方今年11月27日起訴了當地的一名義務消防隊員，因為他涉嫌七項蓄意引發火警罪名。他點起多個火頭後，又和同僚一起回到現場，展開救火工作。
臥龍崗大學(University of Wollongong)環境風險中心研究中心(Centre for Environmental Risk Management of Bushfires)2015年進行的一項研究，分析了1997至2009年新南威爾士和維多利亞境內發生的113,000宗山火，發現約13%由於意外閃電引起，47%因有人大意點燃火種引起，40%是有人故意緃火。
然而，在過萬宗森林大火中，只有約1%的縱火者被警方拘捕。澳洲蒙納士大學生態犯罪學專家(ecological criminalist)保羅‧雷特(Paul Read)對澳洲的野火廣泛的研究。他認為很多縱火者都是行為古怪和活在社會邊緣的人，釀成巨災的森林大火，緃火者是30至40歲的女性和50歲以上的男性。
雷特說：「年紀大的緃火者，對緃火最狂熱。」
他又說：「根據被捕的緃火者作分析，縱火者通常是易怒、有怨氣和智力程度較低的。」不過他解釋說：「那些機靈的緃火者未有被捕，他們可能犯下多樣的罪行，緃火只是他們其中一種技倆。」
另一方面，調查人員也發現部分緃火者本身也同是義務救火員。例如新南威爾士警方調查了2001至2004年間約1,500宗山火，結果有50人被檢控，其中11人是義務救火員。
有記者追查1980年代一位化名大衞(David)的義務救火員，他12歲時受到性侵犯，性情大變，其父親為他申請成為義務救火員，令他有機會參與社區，他除了參與救火，也參與籌款等社區活動。有一次，大衞想到可以自行點火，令他讓自已有機會參與滅火工作。
他說：「這樣，我可以成為首位到單位報到的救火員，為大家準備用品，帶領同僚前往火場，這個小小的秘密，讓我覺得自己很有用。」大衞此後不斷緃火，結果被義務救火隊的隊長識破，因當時他年紀尚幼，僅被判罰社會服務令。
犯罪學家雷特認為，要減少澳洲的森林大火，可能更要從人們的行為著手。
