在南澳(South Australia)中北部的内陸小鎮庫伯佩迪(Coober Pedy)，夏季室外氣溫經常在攝氏40度以上，近年更高達53度。然而，當地人卻有另一方法避暑，因為這個鎮上約六成的居民，是住在地下的洞穴屋內，洞內經常保持攝氏20多度，無須使用空調。
近年，當地居民更利用充沛的陽光和風力發展再生能源，成為澳洲其中一個電力自給自足的地區。
庫伯佩迪位於南澳首府阿得雷德(Adelaide)以北約850公里，地處維多利亞大沙漠邊陲的斯圖爾特山脈，是澳洲最乾旱的地方。然而，這個位於荒涼的土地上的小鎮，以盛產蛋白石(Opal)見稱，這裡的礦洞多達 25,000 個。
蛋白石(Opal)又稱為「澳寶」或貓眼石。1915 年，有人無意中發現這裡蘊藏了蛋白石礦後，吸引了世界各地的淘寶者。第一次世界大戰後，大批退伍軍人湧入這個小鎮挖掘蛋白石，小鎮因此廣為人知。1920 年小鎮被正式命名為庫伯佩迪，被譽為世界上最大的蛋白石礦產區。
據說，這些第一次大戰退伍軍人曾經歷過壕溝戰(trench warfare)，善於挖掘地洞。當地的砂岩質地比較堅硬，不容易坍塌。礦工為了躲避惡劣的氣候環境，便住在這些洞穴裏。「Coober Pedy 」源於澳洲原住民的語言 「Kupapiti」，意思是「洞里的白人」。
現時，不少礦洞被當地人改建成地下洞穴屋。從遠處望去，沙漠上出現一個一個洞穴屋的排氣口。
庫伯佩迪的居民除了澳洲土著，就是開採蛋白石的礦工。在1970和1980年代，這裏有約1,000名礦工，一度只剩下約100人，不過近年又有復甦的趨勢。庫伯佩迪礦業聯會副主席約翰‧登士丹(John Dunstan)從事開採蛋白石達53年。
他說：「假若運氣好，人人都可以挖到蛋白石。近半年已經有20至30人申請了勘探許可證(prospecting permit)。」
據2016年的人口統計，庫伯佩迪註冊人口為1762，但近年有居民遷入，估計現人口約有 2,500人。過去六至十二個月，不斷有居民遷入，正好為礦業提供新血。除本國人，也有來自英國、德國、荷蘭和其他國家的人士，他們在這裏租房子、購買工具，便開始開採蛋白石。
在鎮上一間地下酒店任職的積遜(Jason Wright)住在一個兩層共四個房間的洞穴屋，這裏除睡房外，還有一間作為子女的遊戲室。他說：「這裏原本是個礦洞，洗澡時隨手可從洞壁挖出一塊澳寶。」
安東尼(Anthony Daelman)一年前舉家從阿德雷德市郊的巴羅莎谷(Barossa Valley)遷入，現時住在其中一個洞穴屋內。他說：「這裏仿似在四野無人的大漠上建起的綠洲，可能是全澳洲唯一有洞穴屋的地方。」他說，地下室溫度全年保持在攝氏22度，可以省卻一筆空調的電費，不過偶爾會有蝙蝠從通風槽飛進屋內。
安東尼當救護員，負責運送病人到鎮上唯一的醫院就醫，全院只有約20張病床。他加入當地的射擊會，每周五晚上都會練習。
鎮上不但有建在洞穴的酒店、商店、酒吧和敎堂等，還有一個地下營地，旅客在洞穴內搭起營幕，過不一樣的「露營」生活。另一些「豪宅」級的洞穴屋。一位居民洛特(Rod Wells)在洞穴屋內建了一個泳池，更有一間美容院，讓任職美容師的太太為客戶服務。
近年，庫伯佩迪開展了一個可再生能源混合發電計劃(Renewable Hybrid Power Project)，利用風力和太陽能發電。2018年7月，該鎮的再生能源設施共生產了100萬伏特的太陽能電力和400萬伏特的風力電量。現時全鎮70%的電力來自再生能源。
居民積遜說：「過往以柴油發電時，經常會停電，自從設置了兩台風力發電機和多個太陽能板後，電力供應反而更穏定。」他說：「有人說：『這些設施很昂貴吧』，如果我們連潔淨的空氣也沒有了，還不是更昂貴！」
