在一個平靜的周五，一名年輕男子連環襲擊兩所在新西蘭基督城內擠滿人的清真寺。亂槍掃射致50人慘死，行兇者更在網上同步直播這場血腥屠殺。
人心惶惶之際，該國年僅38歲的總理阿德恩（Jacinda Ardern）經研判後，將案件定性為恐襲，「顯然事件只能被描述為恐怖襲擊，」她說。似乎她已考慮到，在許多人的印象裏，當施害者是白人時，官員都不願意提及這個詞，即使攻擊帶有強烈政治意圖。
翌日她前往基督城，戴上黑色頭巾以示尊重，慰問陷於恐懼和悲傷之中的穆斯林社區，她將受害者家屬緊緊抱入懷中，又帶領大家吶喊「他們就是我們」。幾天後，她在議會發表講話時，用伊斯蘭問候語「As-Salaam Alaikum」（祝你平安）作開首，簡單又大膽地表明她的態度：用愛與和平團結國家。
阿德恩強調自己永不會在講話中說槍手的名字，也令人留下深刻印象，「他是一名恐怖份子、他是一名罪犯、他是一名極端主義者。當我提及他時，他將會是沒有名字的人。我懇求你們：說及那些我們失去的人的名字，而非那個奪取他們生命的人的名字。他或想自己臭名昭著，但在新西蘭的我們將不會給他任何東西，甚至是他的名字。」
她的同情不只停留在口頭上，她還承諾收緊寬鬆的槍械管理法。剛柔並重的處理手法，贏盡世界各地觀察員的掌聲及支持，更被譽為是近代政治領導的典範。
英國《衛報》專欄作者蘇珊娜·摩爾（Suzanne Moore）讚揚阿德恩是個傑出領袖，「她塑造了多個共識，展現出行動，關心，團結。」《華盛頓郵報》的塔魯爾（Ishaan Tharoor）認為阿德恩已經成為新西蘭決心的代表。
讚美不只是來自評論員。巴基斯坦外交部官員穆罕默德·費薩爾（Mohammad Faisal）表示，阿德恩「贏得了巴基斯坦人民的心」，而美國馬丁路德金中心則發表推文：「這是一位充滿愛心的新西蘭領導者。」阿德恩更贏得對手尊重，反對派議員柯林斯（Judith Collins）亦讚揚這位總理非常出色。
阿德恩上台時年僅37歲，年輕而雄心萬丈。外界常把她與加拿大總理杜魯多（Justin Trudeau）和法國總統馬克龍（Emmanuel Macron）相比。有人擔心她可能「有姿勢無實際」。但在今次事件後，相信阿德恩已證明了自己的實力。
