在美國密蘇里州迦太基(Cathage)市一所學校的練習池旁，15歲的海文．謝菲德(Haven Shepherd)脫下一對義肢，從跳板一躍而下，向泳池另一方游去。
海文說：「在水裏，我感到無拘無束，完全感受到自己的存在。」。雙腿的傷殘無阻海文游泳，她現時正積極練習，爭取參加在2020年前往東京參與殘疾人奧運會。
海文2003年3月10日生於越南廣南省一個偏僻小村裡一個貧窮家庭，她的生父母本來各有配偶，卻發生婚外情而生下海文。當時在越南，離婚是禁忌，海文的生父母又缺錢，生活陷入困境。
越南自20世紀中期開始，經歷越戰、越柬戰爭等，經濟發展受到嚴重打擊。直到1990年代，越南開始「改革開放」，經濟情況才慢慢改善。當時農村地區仍遺留了不少戰時留下未引爆的手榴彈，人們遇上欠債和家庭糾紛，常常用炸彈仇殺或自殺。
有一天，海文的父親帶了兩個炸彈回到所住的小茅屋，把一個炸彈綁在自己身上，另一個炸彈綁在海文的生母身上，將14個月大的海文放在兩人身旁，準備引爆炸彈，準備三人同歸於盡。
海文的生父母當場死亡，海文被拋出30呎門外，雙腿被炸至血肉模糊，卻僥倖活下來。外婆抱著傷重的外孫女，乘摩托車從鄉間趕到醫院求醫。醫生一見海文的傷勢，便為她進行截肢手術，以防細菌感染，從此海文失去大腿以下的部分。
外婆外公照顧海文，但他們付不起醫藥費，準備把她送到孤兒院。這宗事件在越南成了大新聞，報道最末還說：「希望廣大讀者幫助這個令人心碎的個案。」
在13,000公里以外的美國密蘇里一個小鎮，雪莉和羅德謝菲德夫婦（Shelly and Rob Shepherd），他們雖然已育有六位子女，仍經常接待及助養其他小朋友，但卻沒有想過會收養子女。
一次羅德和兄長一同駕車出遊時遇上車禍，羅德雖然僥倖生還，兄長身亡令他深受打擊。雪莉勸服羅德考慮收養子女。其後，二人通過一個基金會介紹，前往越南探訪，不料這次越南之旅改寫了海文和謝菲德夫婦的人生。
2004年，雪萊和羅德前往越南大南探訪海文外祖父母，雪萊和海文一見與故。雪萊憶述說：「我張開手想抱她，她又張開手，大家好像早已認識一樣。」
雪萊和羅德把海文帶回家，家中其他子女都很支持這個決定。海文從悲劇康復過來，也幫助療癒謝菲德家庭的傷痛。他們帶海文到堪薩斯市的一家醫院檢查，外科醫生對越南醫生截肢手術做得如此好感到驚訝。
海文五歲時，首次問雪萊如何失去雙腿，雪萊毫不隱瞞把真相告訴女兒，並鼓勵她能坦然面對自己的過去。
謝菲德一家都愛好運動，子女有打籃球、排球、賽跑和棒球的，海文選擇了游泳。雪萊和羅德回想當年與海文見面不久，便把她放進游泳池裡，隨即看到這個嬰兒露出歡樂的微笑。海文10歲開始習泳，兩年後加入了一支泳隊，接受正式訓練。13歲已被選加入「殘奧新秀泳隊」。
海文現時正積極備應付數月後舉行的殘奧最後甄選，更經常以殘疾人大使的身份探訪因傷截肢的軍人。她說：「面對身體的殘障，我可以做一個無安全感的人，每天被這種情緒困擾。但在我看來，『你們留意我，因為我雙腿也很酷吧！』」
雪莉一家更計劃在奧運後，回越南探望15年前把她送走的外祖父母。回望充滿戲劇性的童年，她絲毫沒有怨恨生父母，她更以自己的往事鼓勵其他人。
