過去數十年，「積極」思想泛濫，我們常常強調要正面和樂觀。但近年，越來越多人表示，在困難時，別人的「鼓勵說話」往往帶來反效果。其中，重病病人感受至深，當一個人飽受癌症折磨時，身邊的人不斷鼓勵他要「向好的方面看！」，卻令他掩藏自己的感受，甚至撒謊，為的是要表達自己積極的一面。
心理學家托．祈斯頓（Todd Kashdan）和羅拔．鮑士維．戴尼（Robert Biswas-Diener）稱之為「熱衷於快樂現象」。然而，過度追求積極，情緒卻可能適得其反地低落。
這兩位心理學家進行了一項測試，要求兩組人憑同一段影像去判斷影片中的主角有否盜竊。第一組在觀看特定影片前，先觀看電視連續喜劇；另一組則先看關於癌症和死亡的電影片段。結果發現心情不好的一組較準確地說出主角有否盜竊，而心情愉快的一組卻較容易被騙。這引證了負面情緒雖然令人不愉快，但有時也會有用。
其實心理學早有理論認為懷疑、恐懼、焦慮和憤怒等負面情緒讓人類啟動防衛機制，免受傷害。心理學家特別認為以下幾種消極的情緒有重要的作用。
焦慮
焦慮可自算是保護我們安全的最重要情緒。在一項研究中，當一個球員心裡焦慮指數上升，他的表現也會提升。就像其他負面情緒一樣，負面感覺本身並不一定是壞事，只要不過度。
內疚
研究發現，容易感到內疚的人較少醉駕、偷竊或攻擊他人。內疚可以幫助我們判別是非，，最終做正確的事情。但我們也知道，並非所有內疚都有幫助。當一個人即使沒有做錯任何事，也常常感到內疚，但可能會引致心理不健康。
憤怒
托．祈斯頓和羅拔．鮑士維．戴尼強調「憤怒本身既不好也不壞」。，只是憤怒的情緒有可能會使我們變得暴力，但它也可以激勵我們以和平和自信的方式表達我們的立場，得到我們所需要的。請記住，一點點明智的憤怒可能有助於取得公平的結果。
托．祈斯頓和羅拔．鮑士維．戴尼提出「20與80」的原則－－健康的生活應包括大約80%愉快的時間，和大約20%負面感受。
