香港一項為期超過12年，跟進超過1000名香港精神病患者的研究顯示，在患者確診後首兩年進行治療可以將他們的自殺率降低一半。計劃讓患者確診後即時接受心理健康專家診治，治療僅兩星期便可將患者自殺率減半，但有關數字仍比國際平均水平高出兩倍多。
在2001年開始，在公立醫院被診斷出現幻覺或妄想等症狀的病人，被安排在兩週內接受精神科醫生治療，每名病人還有一名個案經理專門跟進治療，幫助他們應付日常生活的挑戰。這些病人的自殺率比香港其他精神病患者的自殺率低逾五成；然而，香港精神病人自殺率仍然高於國際平均水平超過兩倍。
這項研究是香港首個此類研究，顯示政府需要加強患者治療，雖然香港精神病醫生和相關專業人員嚴重短缺。
精神病患者在發病首三年最有可能自殺
研究人員說，精神病人的死亡大多數由病人缺乏應對疾病的技巧而引起。
香港大學精神病學系臨床助理教授陳喆燁醫生表示：「儘管確認早期干預方法有效，但我認為我們也應該考慮改善和加強現有服務的方法。」
根據世界衛生組織建議的標準，全港大約欠缺400名精神科醫生。每個個案經理照顧高達80名患者，而在一些國家，個案經理和病人比例僅為1比10至20。
研究發現，精神分裂症患者或其他精神病患者的終身自殺風險為4%至6%，是其他群體的12倍。
陳喆燁醫生表示：「香港於2001年推出的早期干預研究，為15至25歲患者精神病患者提供早期治療。」澳洲是全球首個實施這類計劃的地方。
當患者在確診後首兩年接受相對較強度的治療，他們隨後幾年的情況也變得更加穩定，相對要投入的醫治關注度較低。研究計劃跟進1234名15至65歲的病人，研究期間的12年間，共有77人死亡，其中73人自殺。沒有獲得早期治療的組別之標準死亡率為44.66，而獲得早期治療的組別之比例僅為28.01。國際平均比率為43.47，中位數比率為12.86。
陳喆燁醫生分析道：「香港的情況不算差，因為我們的數字低於國際平均比率，但仍高於中位數，這意味著我們有改進的空間。」
這研究同時也確定精神病人自殺的主因是不依從藥物治療指引、抑鬱症、早期復發和留院等等。
陳喆燁醫生續道：「精神病患者在首三年自殺的比例相對高，因為一個人第一次發現自己患上精神病時，往往不知所措，他們會感到沮喪和無助，這可能包括幻聽和幻覺。這正是為什麼個案經理的角色如此重要，他們可以幫助患者了解自己的疾病，並教他們如何應對。」
另一項研究發現，陰鬱的天氣有可能觸發精神健康狀況不佳的患者，包括腦化症患者、躁鬱症患者和抑鬱症患者自殺。根據香港理工大學的報告顯示，嚴重空氣污染的日子，精神病患者死亡率是16.4%至26.5%。
