你把植物當作食物，你把植物做成衣服，你視植物為藥，你把植物它放在花瓶裡來欣賞，但你真的已經充分利用了植物的潛力嗎？
英國Kew植物園的研究人員說，植物的用途大於人類現在正使用的或可以想像的。從天然的滅火功能到救活飢荒者，植物擁有徹底改變世界的力量。
雜交而成的超級植物
在我們視餐盤上的蔬菜為農場裡種植的普通農作物，但它們都有野外的親戚。而這些生活在野外的表兄弟 – 因為遠離農場的受控和受保護環境，所以擁有對抗病菌、蟲害、土壤鹽化和氣候變化的能力。
科學家和植物學家正努力將農場植物和野生植物配交，創造一種適應病蟲害的超級蔬菜，使農場植物可與它們野外的表兄弟一樣強壯，同時保留農場種植的好處，例如高產量。
巴西、中國和印度擁有最多野生植物，而野生植物最集中的國家是阿塞拜疆、葡萄牙和希臘。科學家相信，隨著世界人口增長達到90億以上，這個交叉育種計劃對發展中國家帶來重大好處。
埃塞俄比亞國土內生長了數萬年的「假香蕉」Enset 正是超級植物中的佼佼者，它有幾個不同的用途——除了作為非洲人的主食之外，還可以製作成繩索、醫藥、動物飼料和衣服，還能用作建築材料。「假香蕉」更可以忍受干旱、大雨和洪水，為種植咖啡豆提供理想的小氣候。
科學家一直在調查如何移植這種能夠高度適應不同氣候的植物到其他地方，特別是在非洲其他面對飢荒的國家。以同樣面積計算，它的產量比大多數穀類食物要多，而且食用用途廣泛，可製成麵團、湯和粥，根部的味道還有點像馬鈴薯。
野生植物面對嚴峻挑戰
然而，野生近植物本身正因各種環境變化受到威脅。其中大部分是由於人類的行為，包括改變土地用、全球暖化、污染、戰爭和農業過度集中化。皇家植物園千禧種子銀行Kew正與合作夥伴一起在世界各地開展育種計劃，希望在未來幾年內拯救這些蘊藏豐富資源的野生物種。
延伸閱讀: goo.gl/s4fA7x
