人類和馬匹都會因為自體免疫系統失調而自我破壞眼球結構，引致失明。科學家在為馬匹研發虹膜炎（Uveitis）藥物的過程中發現，同樣的治療方案也適用於人類，可望為失明人士帶來新希望。
野馬在草地奔馳，鬃毛隨風拂動，馬蹄踏進土墩。但是這匹馬的視力可能慢慢減弱，地平線變得模糊，到最後眼前漆黑一片。這是科學家努力遏止的境況。一項最近在《Frontiers in Immunology》發表的研究表示，研究人員正測試一種眼藥水是否能夠令患上虹膜炎的馬匹恢復和保護視力。
虹膜炎是馬和人類失明的主要成因。據Cleverland Clinic的數據，大約有一成失明和弱視人士因虹膜炎而喪失視力。虹膜炎顧名思義，是眼睛的虹膜發炎而損壞視力，視力會因為眼球結構受損或光線進入眼球的過程受阻。
美國佛羅里達州大學食物農業科學研究所的微生物學及細胞科學前博士生Lauren Stewart指出，早期的虹膜炎可用藥物控制，防止視力減退。但較後期才延醫的個案，損害已無法挽回。
佛羅里達州大學微生物學及細胞科學系副教授賴健（Joesph Larkin）解釋，虹膜炎在人和馬身上的病理大同小異，因此治療人和馬虹膜炎的方法也類近。他表示：「若我們能夠證實該種眼藥水對馬匹有效，那麼它也可以用來醫治人類的虹膜炎。」這對於因喪失視力而生活質素受到永久受損的人來說，是莫大的喜訊。
治療虹膜炎的傳統方法是用類固醇，可是類固醇有副作用，不適宜長期使用。為求讓馬匹免受虹膜炎復發的困擾，賴健和他的研究團隊在努力找出可持續的解決方案。他說，患有自體免疫性虹膜炎的人，其免疫細胞失調，不斷在破壞眼睛的結構。研究人員針對免疫反應而研發出一款眼藥水，該藥物含有SOCS1-KIR的合成分子，模擬蛋白質的組成部分，可以阻截免疫細胞中的細胞因子訊號傳送路徑，藉以抑制發炎情況。
研究團隊在獸醫學院進行的實驗顯示，數隻失明或極度畏光的馬在使用該種眼藥水後，畏光情況明顯改善，見光時也能夠保持平靜，其中一隻更復明。研究人員下一步將在馬身上做臨床研究。
