城市人厭惡的鼠類在坦桑尼亞大受歡迎，因為非洲巨鼠是當地診所醫護人員的得力助手，牠們憑藉靈敏的嗅覺及早發現了40萬宗肺結核個案，拯救了人命和減輕了相關的醫療成本。
非洲巨鼠嗅覺靈敏，而且智商相當高，比犬隻更易受訓，為人類執行任務。國際非牟利組織APOPO早於20年前開始訓練巨鼠診斷肺結核，原理是巨鼠能夠從病人的唾液樣本中嗅到肺結核病原的物質。APOPO的行為神經科學家費詩特（Cindy Fast)說：「接受訓練的巨鼠是我們的同事，我們視牠們是英雄，牠們不單拯救人命，而且提醒我們對低等動物如鼠類另眼相看。」
在坦桑尼亞一些地區，醫護人士用顯微鏡檢測病人唾液，以診斷肺結核，準確度只有20%至40%，假陰性的結果令一些患者延醫，而且當地診所普遍資源不足。APOPO於2007年開始與坦桑尼亞的政府診所合作，引入巨鼠檢測肺結核的服務，可在24小時內告知患者診斷結果，加快了診治時間。
已退役的「巨鼠醫護員」嘉露蓮娜小姐（Ms. Carolina）在服務APOPO的七年期間，令所屬診所的肺結核偵測率提升了四成。檢測100個唾液樣本，醫療人員要用4天時間分析，嘉露蓮娜只用20分鐘就能夠完成。這位表現出色的鼠員工曾經偵測3,000多宗有結核分枝桿菌（Mycobacterium tuberculosis）相關物質的個案。
縱使肺結核個案已變得罕有，但以單一病原計，肺結核至今仍然是全球的傳染病頭號殺手，坦桑尼亞是其中一個發率高的國家。APOPO的肺結核服務主管阿茲索醫生（Tefera Agizew）在《國家地理雜誌》的訪問中表示：「當大家知道巨鼠對減少肺結核的功勞，都會愛上牠們。」APOPO團隊去年11月為嘉露蓮娜舉行了榮休派對，送上特製的花生甘筍蛋糕，大家圍著牠鼓掌、歡呼，場面動人。
APOPO由韋治莊士（Bart Weetjens）和他的大學同學於1997年共同創辦。他飼養寵物鼠，於1995年無意中看到一份有關科學家用沙鼠辨識氣味的研究論文，引發起他探討用老鼠偵測地雷的可行性。他的構想得到大學時代的導師標力特教授（Prof. Mic Billet）支持，他們四出向鼠類專家求教，找出了非洲巨鼠是勝任的鼠類。他們獲得比利時政府的科研資助，設立繁殖場和訓練中心，從坦桑尼亞的蘇哥爾農業大學引入巨鼠。該項創新而拯救人命的項目吸引了各地的科學家和學者加入，包括世界知命的動物行為學家珍古德。
APOPO其後與坦桑尼亞的農業大學和人民防衛隊簽訂合作協議，在當地訓練巨鼠偵測地雷，而APOPO的總部亦因此移師坦桑尼亞。
據估計，全世界有1.11億枚地雷和未引爆的炸彈在67個國家地底，殃及方圓幾千哩地區的人，每年有數以千計平民喪命或受傷。APOPO在偵測地雷方面亦貢獻良多。一頭巨鼠能夠在30分鐘檢查面積大如網球場的地方，而依靠人手掃雷則要四天。一頭名為馬加維的巨鼠在面積約有20個足球場的範圍內獨自偵測到39枚地雷和28件未引爆的炸藥。
歐盟和聯合國發展計劃（UNDP）去年在烏克蘭推展HeroDOGs計劃，由當地婦女帶領受訓的犬隻偵測地雷，以圖減少不必要的傷亡，在七個月內偵察了Kharkiv Oblast 1,800平方公里的地方。
