每逢佳節，很多人都會考慮為至愛親友送上禮物，尤其男性更會花盡心思，為心儀的對象準備禮物。其實動物界中贈送禮物也很常見，而且大多是「求偶禮物」（Nuptial gift giving）。
雄性的舞虻（dance flies，又名舞蠅）、蜘蛛、烏賊、蝸牛、鳥類及許多其他動物都會力求用禮物打動異性同類，以增加求偶和交配的機會，所以稱為「求偶禮物」。
舞虻是一種體型纖細、長度約2.5厘米、長著翅膀的棕褐色舞虻科（Empididae）昆蟲。雄性舞虻會為自己的至愛製作完美的唾液球──人類可能並不喜歡唾液球，但雌性舞虻卻視富含營養物的唾液球為可口的食物，牠們在享用這種甜味的佳餚時，會給予那隻雄性舞虻交配的機會作為回報。
美國塔夫茨大學卡明斯獸醫學院（Cummings School of Veterinary Medicine）助理教授亞當‧索思（Adam South）研究節肢動物的性選擇多年，他說：「求偶禮物名義繁多，讓人著迷。」
鳥類也喜歡贈送禮物，雄性大灰伯勞（great grey shrikes）會在求偶期間將小動物刺在荊棘和樹枝上，作為禮物送給雌性，博取對方留下深刻印象。
這種現象在昆蟲和蜘蛛綱動物中最常見。例如，跑蛛（nursery web spiders，或稱樹盜蛛）會將獵物包裹在蜘蛛絲中，並添加化學物質增加吸引力，然後向潛在的交配者展示。如果雌性拒絕，雄蜘蛛會在禮物上添加更多包裝，再次送給異性。
有時，雄性蜘蛛會試圖包裹較差的獵物，甚至是吃剩的食物來欺騙雌性。當雌性忙著打開貼心的禮物時，他會與她交配，並在她知道真相前跑掉。一項研究發現，雄性跑蛛送出的禮物中有多達70%是假的。
加拿大多倫多大學（University of Toronto）生態行為學家達里‧溫（Darryl Gwynne）指出：「雄跑蛛可能會包裹一條舊的、乾涸的蟋蟀腿，或者其他東西充作禮物。」
然而，雄跑蛛可能會一時騙到雌性蜘蛛，一旦雌性「打開禮物」，並意識到自己被欺騙，就會拒絕對方，這意味著他只能與她短暫交配。由於雌性昆蟲通常會與多個追求者交配，不誠實的雄性蜘蛛的精子不大可能使她的卵子受精，這樣也不能達到傳宗接代的目的。
雄性昆蟲為了取悅異性，也會花點心思準備新禮物。英國劍橋大教授尼可拉‧克萊頓（Nicola Clayton）跟她的研究團隊曾以松鴉（Eurasian jay）做實驗，發現雄性會觀察伴侶在吃飛蛾還是蠕蟲。當有機會時，雄性總是選擇給予伴侶不同的食物。換句話說，雄性明白雌性會喜歡收到新禮物。
然而，有研究發現，動物送贈禮物也不一定是為了求偶，例如烏鴉和黑猩猩（bonobos），似乎會從簡單的給予行為中獲得樂趣。
2013年的一項研究發現，黑猩猩和人類一樣，有時會以明顯的慈善行為向不屬於其群體的同類贈送禮物，例如分享食物，包括蘋果和香蕉，甚至選擇放棄自己的食物，為求與陌生同類互動。
克萊頓說：「在昆蟲世界中，雄性給予禮物是為了與雌性交配，但松鴉中能終生廝守，所以這不是交換，而是真正的禮物。」松鴉是非常聰明、長壽的動物，但正如人類一樣，建立關係是一回事，但要長久維持就困難得多，所以會用禮物顯示對異性的欣賞。
動物贈送禮物，為了得到交配對象或與同類形成聯繫，也許能提醒我們贈送節日禮物的真正目的，是建立和加強社會關係，讓至愛親友感受到你的關懷。
