天生缺了左下臂的英國時裝模特兒凱麗諾克斯（Kelly Knox）曾經斷言永不穿戴義肢，因為她認為傳統義肢：「太醜陋，令我看起來很平庸。」直至遇上義肢技師蘇菲（Sophie de Oliveira Barata）設計的藝術義肢：如藤蔓的手臂、可與脈搏同步活動的金手臂，凱麗非常樂意使用，還自豪地告訴大家：「傷殘人士也可以是時尚、美麗和有力量的。」
蘇菲在2011年成立「不一樣的義肢計劃」（The Alternative Limb Project ）工作室，專門為殘障人士製作具個人風格的義肢。傳統義肢講求合身和功能，蘇菲認為還可以加入藝術美感和內涵。她製作的義肢有仿真的，也有童話故事式和科幻的；有日用的，也有只供演出和展覽用的，每一件都按用家需要而做，展現著用家的個性和韌力，也是藝術與復康用品的美妙結合。
擅長造模型的她與專業義肢矯型師合作，確保義肢適合用家佩戴和發揮應有的功能。她因應不同的個案，會跟不同範疇的藝術工作者合作，例如玻璃匠、木匠、金屬雕塑家、鐳射切割技師、電腦繪圖員、電子工程師及機械工程師等。
蘇菲成為義肢創作人，可算是無心插柳。她原本在醫院工作，在一次醫院的應變演習中，她為臨時演員化妝，以製造傷亡場面，引起了她對特技效果的興趣。她後來到倫敦大學藝術系修讀電影特技，學習製作義肢、化妝、運用服裝及科技製作特技效果。
原本打算投身電影業，因緣際遇卻加入了一間醫療復康用品公司，為殘障人士製作仿真的手指、腳趾、腳掌、手、大腿等身體部位。八年來，她每天從事務求逼真的工藝，為了尋求發揮創意的空間，她下班後留在工作室通宵達旦創作和做實驗。
有一天，復康中心來了一位在交通意外中斷腿的少女。她不是來訂造義肢，而是想在義肢上畫上卡通圖案。原來那位少女獲得巨額保險賠償，每年都會更換義肢。少女從容面對殘障的心態，令蘇菲放膽嘗試，為義肢「增值」。
蘇菲在時尚雜誌讀到有關 Viktoria Modesta的封面故事──這位天生下肢有缺陷的創作歌手，在 16歲那年主動要求切除左腿，原因是她無法忍受不停地接受手術。這個故事觸動了蘇菲。她主動聯絡Viktoria，兩人一起創作了藝術義肢「刺」（Spike），那不單是小腿的替代品，還是Viktoria勇敢面對人生的印記。
右：Synchronised是金色碳纖造的手臂，內有電子裝置可量度心率。
（Omkaar Kotedia. All images © The Alternative Limb Project）
還有多不勝數的例子，點點滴滴，推動蘇菲製作個人化的藝術義肢，為用家說故事。
有一位女士要求蘇菲為她造最貼近膚色的義肢。明明選好了顏色，兩星期後客人回來試穿時，卻發現顏色不對勁，原來那位女士因循環問題，膚色經常變化。蘇菲於是游說那位女士，不如造一隻「不一樣的義肢」，忘記甚麼是「正常」的膚色。
蘇菲說：「我希望自己做的義肢打破傳統框框，不單在復康雜誌出現，還可融入社會主流和流行文化。」她發現，藝術義肢發揮了「VIP 襟章」的作用，就像好看的衣服，穿上它的人得到欣賞、讚美，對話亦由此而起。甚至有不少健全人士說藝術義肢：「很有型格，我也想有一隻。」
藝術義肢也改變了殘障者對於肢體缺陷的觀念。有一位在阿富汗服兵役期間被炸掉左臂左腿的軍人Ryan找蘇菲訂造義肢，他說：「每當我外出，我的義肢和身上的傷痕都會引來注視目光。我的外觀改變了，但我還是我，我想藉著義肢向人展示值得注視的東西，讓大家說出不敢說的話，傷健溝通的起點不必然是憐憫。」
蘇菲下一個目標是製作一個巨型的義肢藝術裝置，讓人可以走進義肢，用不同度角去探索傷殘。
