「我不覺得自己已經90多歲了。」在美國北達科卡州大福克斯（Grand Forks）的埃爾斯‧賴克（Else M. Rike）女士今年3月24日度過101歲生日。當天，該州眾議員朱莉‧費多查克更在眾議院發表講話，讚揚賴克。
然而，賴克並沒有為慶祝生日而休假，仍忙於工作，為客戶準備很多報稅表。她預算在4月15日之前的幾周內，每天至少完成三位客戶的報稅表。
賴克是北達科卡州最年長的稅務師之一，擔任獨立報稅員已經70多年，至今仍不依賴電腦和計算程式，只用一部計算機和一台打字機。計算機打印出客戶的數據後，她用電動打字機將資料打上國家稅務局的表格上。
賴克家中地庫的辦公室牆上佈滿紙張，室內堆滿報稅表，其中一些可以追溯到1970年代。為了跟上稅務條例的變化，她依賴厚厚的平裝書《美國稅務總指南》（U.S. Master Tax Guide）。
賴克說，打從童年時代起，數學就一直是她的強項。她1924年出生於挪威，父親是農民，在她兩歲半時就去世了。11歲時，她隨母親移民到美國。她憶述：「那時我不會說英語，唯一懂得的字是雞蛋，因為這和挪威語是一樣的。」
她們來到北達科他州東部哈頓（Hatton）的農村安頓下來，她說：「我們的房子沒有自來水道，沒有電，情況很差。」北達科他州平坦、風勢強勁的農田，令她更懷念挪威山區的家鄉。
當時家人只打算留在當地五年，後來大戰爆發，於是居住至今，但她仍念念不忘年幼時夏天放牛，用手為牠們擠奶的情景。
20世紀40年代初期，賴克高中畢業後，在一所商學院學習了幾個月簿記和秘書實務，然後進入大福克斯縣政府工作。1953年，她開始兼職報稅員，時薪1美元。1962年，她成立了個人公司，擔任報稅員，主要為個人客戶服務。
賴克與丈夫阿瑟（Arthur）在1956年結婚，阿瑟於1981年去世，她與兩個女兒之一住在一起，並有四名孫兒女和兩名曾孫。
她說：「我不像其他人那樣收費，嘗試按照用的時間或他們的報表頁數來收費。」目前她向大多數客戶收取50至150美元，包括代客寄出報稅表的信封和郵費。
賴克一度擁有約300位客戶，現在大約有80位。她比大多數客戶年長，其中包括前客戶的子女。她說：「我不再做太多困難的事情了，大部分客戶都是退休人員。」
賴克不打算放棄工作，同時也會透過填字遊戲和「數獨」來保持頭腦靈活。她說：「我喜歡現在的工作──只要大腦還能運作。」
除了賴克，美國還有不少百歲人瑞在第一線工作。全國稅務專業人員協會（National Association of Tax Professionals）表示，雖然90多歲仍然在職的稅務專業人士很少見，但有時還是能看見他們的身影。
92歲的律師康拉德‧泰特爾（Conrad Teitell），在康涅狄格州斯坦福康明斯與洛克伍德（Cummings & Lockwood）律師行工作，為客戶提供稅務建議，特別是與慈善捐贈相關的法例。他同時是邁阿密大學法學院的兼職教授，並為《紐約法律雜誌》撰寫專欄。他說：「我不覺得自己已經90多歲了，我經常走路，但沒有用手杖。」
89歲的芭比‧西博爾特（Bobbie Seabolt）是退休電腦操作員和計糧職員，目前義務擔任美國退休人員協會基金會（AARP Foundation）稅務援助計劃的報稅員，該計劃為報稅表相對簡單的人提供免費協助。她每年都必須通過美國國稅局的考試。西博爾特說：「這並不容易。」她幫助的人表達的感激之情，正是她繼續的動力。
94歲的韋斯‧科布（Wes Cobb）是新罕布夏州基恩市（Keene）的稅務專業人士，退休前任職國稅局（Internal Revenue Service）外判審計員。他會邀請客戶到家中，將稅務資料攤在廚房桌上，和他們商討，有時會持續一個多小時。最近，他只向一位客戶收取50美元，因為知道該客戶無法負擔更高昂的費用。科布不時發現客戶為少交稅款而虛報資料或暪報收入。他說：「客戶非常清楚，我不會忍受這種情況。」
