撰文 ：曾鈺成
我從政以來，看似一帆風順，其實第一次接受直選洗禮時遭遇了人生最難忘的失敗，甚至想過退政壇。
「你是民建聯主席，不能輸！」
1995年，香港舉行回歸前最後一次立法局選舉，六十個議席中，二十席由分區直選產生。我當時是民建聯主席，算是有一些知名度，覺得應該参加直選。
「你沒有選舉經驗，直選一定輸！」黨友卻大潑冷水，「你是民建聯主席，如果主席也輸了，民建聯一定會散！」其實，如果不取直而循選舉委員會參選，勝出機會很高。但我認為，既然民建聯成立主要是為了參選，我作為主席就應該参加直選。冒着黨友們
的反對，我堅持直選。
那一年九月投票，我六月才空降九能中拉票，與區議員廖成利對陣。區内有老牌公共屋邨，例如竹園邨、横頭磡邨，亦有一些富裕屋苑，例如在廣播道、九能城一帶的住宅屋苑。
現在回看，我當時欠缺地區經驗，又不懂評估形勢，太過盲目樂觀。有一晚大約九點鐘，我往一個高尚屋苑，與業主立案法團的成員會面，眾人對我甚為支持，甚至有業主說:「廖成利？我都唔識佢。」我沾沾自喜，民意不是很清晰嗎？黨内民意調查也顯示我正在領先。當時花很多時去中產地區拉票，卻忽略了基層屋邨。
開票那一晚的情况，我印象猶新。投票结束後，義工們在屋部平台集合,一位義工兼資深區議員誠懇地說：「無論是赢是輸，希望我們都繼續在地區工作。」
「無論是赢是輸」這句話十分奇怪，令我有些忐怎不安，民意調查不是正在領先嗎？難道她認為會輸？我安慰自己，即使落敗，最多是「五五波」打成平手，不會太難看吧，心裹有如十五隻吊桶打水，七上八落。
結果，整晚一路開票，黨内幾個參選的核心人物都輸了。
我人生第一次直選，對手廖成利得票22183票，我則是16691票，以大比数慘敗。這一晚，我十分徬徨，問自己：「以後的路應該怎麽走？」
想安穩嗎？當時仍然是中學校長，退出政壇回去做校長，做到退休也無問题。講原則嗎？我是黨主席，若要帶領政黨走下去，就要繼續參選，全心全意做好地區工作，不可能再做校長。可是，若辭去校長的工作，選舉又再輸，勢連工作也失去，心中很大掙扎。
唔知啲人點諗
回歸前一年，臨時立法會成立。我参加了臨立會，獲得議員薪津，生活問題解决了，便毅然辭去校長的工作，全身投入準
備1998年的直選。
我的第一倜議員辦事處設於深水埗青山道，師傅來裝修時，一邊工作一邊喃喃自語：「唔知啲人點諗，做校長好好的，心情不好可以拉老師來罵一頓，現在卻要上街被别人罵。」」令人不禁莞爾。
1998年，我出戰九龍西，這時的選舉制度已經改為名單比例代表制，五隊名單搶估三個席位。其中四個人比較有實力，除了我之外，另外三人是劉千石、涂謹申、馮檢基。經過三年前的失敗，很多黨友不看好今次選情，我在民意調查的排名非常緊張。
這一次投票，票站一關門，電視已經公佈票站調查結果，說我將會落敗。義工們垂頭喪氣，去街站收拾時，頭也抬不起來。在民建聯總部等開票，同事愁眉苦臉，我的痛苦更深，身為黨主席，今次再輸，對政黨是很大打擊。
心情太差，索性回家睡覺，不料半夜電話響起，竸選經理說：「你的票有得數，未必輸！」大半小時後，又來電說：「已
經赢了阿基！」到了清晨五點多，再來電話：「你赢了！」
此時如夢似真，馬上起床去點票中心，才知道自己真的勝出。
現在回想，沒有1995年的惨敗，就沒有1998年的成功。失敗中，我學到最重要一課就是「放下身段」。
裝修師傅說得好，從政者的確常常「上街被人罵」。拉票時，每天一早接觸晨運客，再去街市探訪攤檔，中午與酒樓食客見面，晚上參加居民大會。有的選民非常友善，也有的很不客氣，動輒指著鼻子罵。上街被罵，與選舉失敗一樣，要反求諸己，改善缺點，下次努力做好一些。
選舉是很公平的制度，有如射箭比賽，如果輸了，埋怨太大風、埋怨弓做得不夠好，不會提高自己在下次舉的勝算。失敗之後，檢討自己的表現，發现自己姿勢錯誤、練習不足，肯在逆境中找自己的碴，改正錯誤，就可以不斷進步。我懷著這種心情，終於贏了選舉，不知是幸理還是不幸，跟住的下半生就在議會中度過。
| 曾鈺成 民主建港聯盟創黨主席，第四至第五立法會主席，曾任香港培僑中學校長，現為「香港願景研究計劃」召集人。 |
