比較資深的影迷，大概會記得上世紀八十年代由名導演大衛‧連治（David Lynch）執導的電影《象人》（The Elephant Man），講述一個面容和身體嚴重畸形的人Joseph Merrick的悲慘故事。不過，早在拍成電影之前，這個人物已出現在舞台上。美國劇作家兼詩人菩默蘭（Bernard Pomerance）於1977年編寫了舞台劇《象人》（電影並非改編自這劇本），而他今年八月二十六日不幸於美國新墨西哥州的家中因癌症逝世，享年七十六歲。 菩默蘭1940年出生於美國紐約市，畢業於芝加哥大學，後來移居英國倫敦。他在1972年推出首部劇作《High in Vietnam, Hot Damn》，其後的名作《象人》在百老匯大受歡迎，連續上演逾兩年，並曾在世界各地演出，並且獲得美國戲劇聯盟頒發「東尼獎」的「最佳戲劇獎」。
Merrick十九世紀末期生於英國，頭部和上身都膨脹得不成比例，外形特別，因而得到「象人」的稱號。他在當時流行的「畸形表演」中演出，受盡觀眾嘲笑和鄙夷。但或許更不幸的是，他不僅智力正常，更多愁善感，令到他對自己的遭遇，包括無法與異性親近，更加顧影自憐。他其後獲得醫生Frederick Treves照顧，入住倫敦醫院，當時有很多上流社會人物前來探訪，但是其實他們同樣抱著獵奇的心態。Merrick於1890年逝世，年僅廿七歲。他的故事本來早已為現代人遺忘，直至菩默蘭抱持悲天憫人的情懷，將這人物搬上舞台。 菩默蘭認為，舞台劇最重要的元素是激發觀眾的想像。
對於觀眾，我的興趣只是提醒他們，大家有一些共通之處，那麼他們可以團結起來，成為一個群體──即使只是短暫的。
因此菩默蘭憑《象人》一舉成名後，並沒有活躍於社交圈子，很少公眾露面或接受訪問，仍專注於創作。不過，四年前他卻從半隱居生活中走出來，協助一家中學排演《象人》，足證他到晚年對世間悲憫之心仍是不減。
