文：拾方視角
不管你是多麼關心子女的父母，總有機會一時不察，將子女留在家裏或公眾場所，讓你抹一把汗。倘將幼兒留在車廂內，遇上炎熱的天氣，更有可能導致幼兒死亡！
這種情况，有可能與一種「遺忘幼兒綜合症」（Forgotten Baby Syndrome）有關。我們雖然對此認識不多，但事實上已發生在全球很多父母身上。
澳洲維多利亞省死因裁判庭（Victorian Coroners Court），最近裁決凱尼頓（Kyneton）鎮一位母親羅美．辛特（Romy Zunde）因嚴重睡眠不足而導致「遺忘幼兒綜合症」，將她22個月大的兒子在高溫天氣中遺忘在汽車後座長達七小時，引致小兒中暑死亡。
事件發生於2015年2月19日。羅美的兒子諾亞（Noah）被發現死在自家車中。當地死因裁判法庭3月22日舉行了聽證會。結論是，相信諾亞的母親羅美誤以為自己當日早上將兒子送到了幼兒院，而實際上將其遺忘在車廂後座。
在諾亞死亡的那一週，羅美疑似因腸胃炎而幾天無法睡好。之後，她的女兒也病了。諾亞死前一晚，她因為出牙而感到不適，睡在了父母的床上，也影響羅美無法入睡。
當天早上，羅美因伴侶忘記帶乘車卡，羅美急忙將卡送到火車站給他。她擔心這樣會導致女兒上學遲到，感到「非常焦躁不安」。
澳洲蒙納士大學神經學專家馬菲．蒙迪（Matthew Mundy）對死因庭表示，嚴重缺乏睡眠、疲憊和焦慮影響了羅美的長期、短期和習慣性記憶。再加上當週和當天出現各種突發的事故，導致她記憶出現紊亂，誤以為自己已經將諾亞送到了幼兒院。
蒙迪說：「你的記憶有限，在特定時間只能記憶有限的事情，對某些事物的記憶亦有時限。你可以忘記寄出一封信，亦可以忘記你的子女仍在車廂內。」
根據聖荷西州立大學氣象及氣候科學系的資料，從1998年至2016年，美國共有667宗幼兒被困車廂致死的案例，其中54%是因為父母和照顧者「忘記」或無意識地將幼兒留在車廂所致。
美國南佛羅里達大學心理、分子藥理及生理學教授大衞．戴文（David Diamond）自2004年起開始從事有關研究。他表示，有關腦部的科學研究，已經證明「遺忘幼兒綜合症」確實存在。
戴文解釋說：「我們的腦部有習慣系統，所以很多時無須思考就可以進行日常活動。當我們有新的安排，實際上要暫時改變平時的習慣，但我們並不留意這個『慣性記憶系統』與『預期記憶系統』在互相角力。當『慣性記憶系統』佔了上風，我們就會忘了有新的時間安排，出現『遺忘幼兒綜合症』了。」當父母出現睡眠不足或碰上生活壓力，腦部就會依照慣常的記憶，自動依照平日的日程指揮自己的行為。
2012年，英國前首相卡梅倫與家人在一間酒吧用膳完畢，分乘兩部私家車離開，結果將當時八歲的女兒南茜（Nancy）遺留在酒吧。這又是一個上了新聞的例子。
戴文建議，首先我們不要斷定引致這些意外的父母為不盡責。為了避免悲劇發生，父母可以在汽車前座放置一些物品或至是一張字條，提醒自己子女在後座。此外，亦應該與日間照顧中心的負責人保持聯絡。
2011年，德薩斯州一名一歲大女嬰蕾恩（Rayne）在類似情況下致死，其母親姬斯蒂（Kristie Reeves）成立了一個非政府組織「Ray Ray’s Pledge」，提醒有關幼兒被困車廂的情況。德州更於2015年通過稱為「Ray Ray Law」的法例，規定醫院教育新手父母幼兒被困車廂的風險。
