文：拾方視角
在愛爾蘭科克，三十歲的資訊科技從業員白賴仁上個月走遍了六間超級市場，都找不到他常吃的蔬菜，最後他買了一些冷藏的菠菜。他說：「我從來不知有這款菜。」
在英國中部利明頓溫泉（Leamington Spa）居住、從事研究工作的羅拉．華迪斯一周來都找不到她最喜好的生菜、羅馬生菜及西生菜做沙律，結果她在一間雜貨店買了一袋小生菜心（Little Gem lettuce），她用生菜葉作漢堡包的餡料，將菜蕊部分留起來做三文治。她通常會將菜蕊部分丟掉。
歐洲南部去年底出現的惡劣天氣導致蔬菜失收，英國的部分超市需限制顧客購買生菜和西蘭花的數量，以免顧客大量搶購蔬菜導致缺貨。
不過有業內人士指出，英國以至北歐並非真是無菜可吃，而只是部分在較溫暖地區出產的進口蔬菜貨源短缺。著名飲食專欄作家桑希·克萊 （Xanthe Clay）在報章撰指出，蔬菜短缺正好提醒人們「不時不食」。業界人士則鼓勵人們多吃本地出產的菜蔬。
去年聖誕節前，供應歐洲達八成蔬果的西班牙東南部穆爾西亞地區遭逢30年來最大的豪雨，導致蔬菜久收。在貨源短缺下，生菜價格上升至約為平常的三倍。英國超市更限購生菜和意大利青瓜（courtette）， 最大連鎖超市之一特易購（Tesco）規定，每位顧客只能購買3顆西生菜（Iceberg Lettuce）。另一最大連鎖超市Morrisons規定每位顧客只能購買3棵西蘭花，3顆西生菜。
這次蔬菜短缺，對英國影響尤為嚴重，因為多年來，英國蔬菜主要依賴歐洲大陸及北非源源不斷的供應，根據政府資料，現時達65﹪的蔬菜來自歐盟國家，當中西班牙進口最多。
英國新鮮農產品批發商「Reynolds」發言人安迪．華爾（Andy Weir）說：「人們以為一年365日都可以買到各樣產品，這次蔬菜危機，讓消費者了解蔬菜供應鏈的複雜性，並留意那些是時令的產品。」
事實上，英國冬季不乏菜蔬供應，如紅菜頭、椰菜仔、椰菜、椰菜花、菊苣、以至卷葉芥蘭（羽衣甘蘭）、紅椰菜及大頭菜等。現時， 英國人習慣全年都要吃生菜，這次因西班牙欠收而大感苦惱。
一直供應菜蔬予特易購的「北方食品公司」（North Foods）前主席赫斯堅勳爵（Lord Haskins）說：「三十年前，人們從不會擔心冬天吃不到生菜，因為生菜是夏天的作物，冬天，人們會吃椰菜花和椰菜仔。」
他說：「現時人們都買入口的食品，但可知這些食品味道差了一截，埃及現時生產的草莓（士多啤梨），味道遠不及英國五、六、七月出產的草莓。」有機蔬菜零售商利維福特（Riverford）表示，意大利青瓜（courgettes或zucchini）絕對不是時令的蔬菜，不過人們都習慣到超級市場購買。
業界指出，本地出產的時令農產品不但價錢物美，亦較有營養。食品業界的倡議組織「Love British Food」指出，時令的蔬果所供應的營養素、鑛物質及其他成分，可以符合人體在不同季節所需。例如蘋果含有豐富的維他命C，可以幫助身體抵禦嚴寒的天氣。
