2014年，前雅虎要員邁克．凱爾（Mike Kail）受聘擔任一間公司的資訊總監兼基礎設施高級副總裁。不過履新不到幾個星期，卻突然覺得好像力有不逮，出席會議時，總覺得自己是所有出席者最笨的一個，總覺得有很多人可以更勝任這個職位。
基爾有不錯的履歷，他在愛荷華州立大學修讀電腦，在資訊科技超過25年經驗，之前是Netflix高層。基爾突然質疑自己能力，可能來自一種「「自我能力否定傾向」，俗稱「冒牌者症候群」（Impostor Syndrome）的現象。
「冒牌者症候群」是在1970年代由臨床心理學家寶琳．克蘭斯（Pauline Clance）以及蘇珊．伊梅斯（Suzanne Imes）首先提出，它形容一個人對於個人的成就感到不安與質疑，懷疑自己的成功純粹是僥倖，不夠資格擁有眼前的成就。他們覺得自己只是一群優秀的人中間的「冒牌貨」，擔心總有一天被別人識穿。
2011年國際行為學期刊一項研究估計，有70%的美國人曾經驗過事件。英國就業，三分之一的千禧世代有類感覺，由於這種心理狀況，亦不代表有性格特質及心理問題，所以有些心理學家稱這種心理感受為冒牌者症候群（Impostor Syndrome）。
每個人或多或少都有「冒牌者症候群」，當中亦不乏成功人士。然而成就亦不一定會減少這種感覺。近日國際學術期刊《Nature》發表了一項2017年度全球博士研究生的生活狀况的調查，研究對象是全球各國不同學術領域的五千七百多名博士生。研究揭示，有近四分之一的博士生聲稱他們有「冒牌综合症」。
美國臨床社會工作者凱拉．馬克西莫夫（Cara Maksimow），最常出現是當人們要接受新的工作及任務，或完成了一個學位，人們往往開始擔心或懷疑個人的能力，但一旦妥善疏導這種感受，可能引致情緒低落、焦慮、壓力以至無心工作，不但影響事業發展，甚至影響人的身心健康。
著名影星朱迪．科士打，奧斯卡金像影帝湯．漢斯，還有臉書的營運總監雪萊．桑德伯格（Sheryl Sandberg），英國影星兼聯合國婦女親善大使愛瑪．屈臣（Emma Watson）及「Cold Play」樂隊的主音歌手克來斯．馬田（Chris Martin），都曾表示經歷過這種狀況。
過往，「冒牌者症候群」以女性較多，因為社會一般要求男性要比女性敢於進取。尤其當女性投身男性主導的行業時，會感受到孤軍作戰，因而對個人的能力產生懷疑，但也有研究指出這種心理狀態男女皆可能有之。
臨床治療師卡拉．隆德布拉德（Carla Lundblade），形容入們可能會走入一個「冒牌者的循環」，事事希望做到盡善盡美，一是經常將工作拖延，始終覺得成功是僥倖的；另一些人準備得滴水不漏，不斷強化了自己須要加倍努力，結果令到自己身心疲累。
以下是克服「冒牌者症候群」的幾個建議：
你的成功只是僥倖？
不會吧！人們如何面對成功，影響他們日後的想法、感受及未來的行為。心理學家鼓勵人們接受個人是成功的因素，如同學考試獲得好成績，是因為「我有努力溫習」、「我遇上難答的問題仍然能保持冷靜。」這樣可以令同學們再次遇上困難，有更大的信心應付。
減少負面的情緒
人們表示稱讚，或出言潮諷，人們總是記得後者。要克服負面情緒，你可能需要鼓勵你、支持你的朋友，他們提供一個強有力的證據，證明你在他人眼中，也有自己的價值。
還是老話：不要跟別人比較
研究顯示，老師常提醒學生與同儕比較，效果可能適得其反，令學生感受到壓力，情緒不穩。曾連續五屆奪得奧運賽艇金牌得主的英國運動員史蒂芬．雷德格雷夫（Steve Redgrave）曾說：「並非每個運動員都可以取得奧運金牌，也並非每個人都可以在各自領域中出類拔萃，我們都只能爭取個人的最佳成績。」
就是失敗，也要敗得漂亮
人們常批評千禧世代不懂面對失敗，年輕一代受到父母的保護，較少經歷失敗，令他們無從面對沒有失敗產生的失落。另一方面，研究指出如果可以正確，失敗有助建立心理素質，如動力、耐心、同理心及認知等。然而，我們不一定要嚐試失敗的滋味，但鼓勵他們聆聽朋友和回應，反省那方面做得好及不足，甚至退一步由宏觀的角度去檢討。
