心理學家警告21世紀最流行的傳染病是「孤獨」。英國為打擊孤獨問題，日前新任命「孤獨事務大臣」，英國亦成為全球首個任命高官、專責處理孤獨問題的國家。
英國政府研究發現，在英國逾六千萬人口中，有逾九百萬人表示經常或一直感到孤獨，當中約一半是75歲以上長者，更有逾二十萬人，逾一個月都沒跟朋友或親戚傾談過。首相文翠珊梅伊形容這個影響數百萬人的社會問題是「現代生活的悲哀現實」。有研究更指出，孤獨問題提高的死亡率，等同每日吸十五支煙。
孤獨數據也同樣在日本出現。電視台主持人古屋和雄所寫《寂寞的，不只是你》點出日本社會的另一面。近年來NHK製作「無緣社會」系列，描述數以萬計的人，無親人、無朋友、無夥伴、毫無連帶關係。
在香港，小童群益會曾於2013年進行青少年孤獨感覺狀況調查，訪問逾4,100名15至20歲的中學及大專生，問卷分別以受訪者主觀判斷，以及引用UCLA Loneliness Scale 評估孤獨感，結果發現，以1-4分評估孤獨感指標，愈接近4分為「高度孤獨」，受訪青少年平均分為2.16分。調查以1-2分定義為「低度孤獨」，2.1-3分為「中度孤獨」，「3.1-4」分為「高度孤獨」，近九成半的受訪者屬低度至中度孤獨，餘下百分之六點六人，屬高度孤獨，即每100名受訪者便有約6名為高度孤獨。
日前，長者安居服務協會發表一項針對60歲以上長者的調查報告，指出受訪者的快樂指數在100分滿分中，只有66分，反映他們不算快樂。調查訪問超過500名長者，內容圍繞他們的健康狀況、人際關係、個人形象和居住環境。長者安居服務協會表示，調查反映很多不快樂的長者，是因為感到孤獨和需要關懷。
目前，全港41間長者地區中心和117間長者鄰舍中心正透過外展工作，接觸獨居及隱蔽長者。現時，各長者支援服務隊為約6萬名長者提供服務，其中約3萬人是獨居的。
孤獨事務大臣將由體育與公民社會政務次長克勞奇兼任，作為英國打擊孤獨更廣泛策略的一部分。世界正看著英國這個孤獨事務大臣如何解決都市人的
