在世界各地，兒童食物過敏的問題都比以往更嚴重。越來越多人對花生、蠶豆、奶或蛋等食物有過敏反應，最近甚至連芝麻，亦被列入可能致敏的食物之一。食物過敏現在影響了英國約7%的兒童和9%的澳洲兒童。在整個歐洲，2%的成年人有食物過敏。最近兩名英國青少年吃芝麻和花生後死亡，澳洲亦有一名6歲女孩因乳製品過敏而死亡。導致兒童過敏最常見食物，包括有牛奶、蛋、花生、堅果（例如核桃，杏仁，松子，巴西堅果，山核桃）、芝麻、魚和貝類（如甲殼類動物和軟體動物）等。
倫敦國王學院從事小兒過敏研究的亞歷山大．山圖斯（Alexandra Santos） 博士正努力找出當中原因，並設法應對。
是甚麼引起過敏？
雖然目前並沒有歸納出單一的解釋，不過科學家們還是有一些理論闡述。其中一項，握測是衛生改善反而令過敏數目上升。由於兒童在更衛生的環境成長，是以較少寄生蟲感染，寄生蟲感染卻常與過敏症相同的機制來發生。由於人體免疫系統不用對抗太多寄生蟲，便轉向對抗這些本應無害的食物。而過敏正是免疫系統對某種物質產生反應的結果，過敏反應包括皮膚發紅，蕁麻疹和腫脹，在最嚴重的情況下更可能導致嘔吐，腹瀉，呼吸困難和過敏性休克。
山圖斯博士補充說，食物過敏和患者的生活地點有密切關係。「過敏人數增加，取決於食物及患者的生活地點，而過去 30 年，生活在工業化社會的人更容易變得過敏。在 1995 至 2016 年間，英國對花生過敏的人數便增加了 5 倍。澳洲情況或更嚴重，9% 的 1 歲幼兒對雞蛋過敏、3% 則對花生過敏。相反，發展中國家的過敏數字比較少，即使發生，亦更傾向在城市人口中反映，而非農村。以移民為例，有研究表示移民人口在抵達新國家後，會較當地的主流人口更健康，但隨著時間推移，這種健康差異會消失。甚至與原籍國相比，移民會有更高的哮喘及食物過敏患病率，進一步說明環境因素的重要性。」
另一套理論是缺乏維他命 D。維生素D可以幫助我們的免疫系統產生健康的反應，使我們不易過敏。但現時世上大多數人口，均沒有獲得足夠的維他命 D，因為人們越來越少時間接受陽光照射。在美國，有指缺乏維他命 D 的比例，在十多年來便增加近一倍。
有辦法應對過敏嗎？
到現時為止，醫學上並沒有根治過敏的辦法，令育有食物過敏的孩子之家庭十分擔心和憂慮，較新的「雙重過敏源暴露（dual allergen exposure）」理論則認為，若於孩童戒奶時期，讓其少量進食有過敏風險的食物，則反而可起「免疫耐受（induced tolerance）」作用，預防過敏。這個倫敦國王學院的研究表明，兒童從出生那年開始經常吃花生直到5歲花生過敏減少了80%。以上解釋只是理論階段，未得到充分支持。
