在日本愛知縣東南方的海灘上，出現了不斷延伸的足印，形成一個個半圓型圖案。
相片是當地人數年前拍攝的。足印是由一隻海龜留下，牠在岸邊不斷爬行，希望能繞過沙灘旁的三合土海堤，尋找適合的地方產卵。海龜的足印，似在訴說人類對自然的破壞。
在各地的海岸，經常能見到大型水泥海堤和防波牆，用以抵擋海浪和保護近岸的建築物。有研究指出，全美國有共長達22,500公里的海岸線以三合土覆蓋，全中國有14,500 公里的海岸線，起碼60%是三合土。
不過這些三合土海堤對海洋生態造成的影響十分深遠。首先，混凝土的的防波牆表面非常光滑，海洋的生物根本難以棲息。另外，混凝土的鹼性成份，亦使海水水質產生變化。生產混凝土的加熱過程，每年排放28億公噸的二氧化碳，估全球總排放量的4至8%。
此外，三合土防洪牆雖然幫海岸線「穿上盔甲」，但面對暴風雨時，它的保護效果並不如想像的那麼強。北卡羅來納大學教堂山分校的生態學家蕾秋‧吉特曼（Rachel K. Gittman）指出，這些防水牆會反射而非分散海浪的能量，容易導致本身的底部磨損，日久令防水牆傾倒。
近年來，越來越多科學家及政策制定者相信，最有效的保護海岸地區的方法，是恢復天然的海岸線，如紅樹林、蠔田、濕地和珊瑚礁等，除了讓各種生物棲息，也形成了一道天然屏障，保護沿海地區免受洪水和暴雨的侵襲。
由於人們不斷向海岸發展，於是科學家開發了一種環保混凝土。以色列的一間名為「ECOncrete」的公司，利用礦渣和再循環物料製造環保的三合土，減少減低碳排放。這些環保磚的酸鹼度亦與海水相若，更有利如蟹、蜆、蠔和青口等生物棲息。
施米爾特‧佩科爾－芬克爾（Shimrit Perkol-Finkel）本身是一位海洋生物學家。2012年，她與和一些投資者一同創立了「ECOncrete」，她說：「海岸不斷發展，無論你贊同與否，人們只會繼續興建新建築物。我們唯有提出更好的方法發展。」
「ECOncrete」在海岸的基建設施，如防波堤，港口，碼頭和水下管道中，加入仿造的海床，海堤和潮池等，形成一個仿天然的環境，讓各種魚類、珊瑚礁、海藻和海葵等海洋生物生長。這些設計都有模仿天然岩石的表面裂缝和纹理，更有利海洋生物棲息。
她說：「我們正在試驗礁石設計，仿製一個天然的生態環境。」
「ECOncrete」已先後在8個國家和6個不同的海域採用環保磚，包括荷蘭鹿特丹港、紐約的布魯克林大橋公園、以色列赫兹利亞（Herzliya）碼頭和海法的海軍基地，和香港的東涌等。這些環保磚，有別於混凝土磚塊，她說：「我希望未來所有在近岸和海洋環境的建築物，都會採用對環境友善的科技設計。」
然而，至今的成效仍然有待觀察。澳洲國家海岸和氣候的項目主管巴夫‧斯特蘭（Beth Strain)）說：「有些地方的研究顯示，環保設計有利珊瑚和海洋微生物的生長，但另一些地區卻未見有改善。」
英國普利茅夫大學（University of Plymouth）海洋生物學家露薏絲‧費夫（Louise Firth）指出，這些設計並不可以代替自然環境。她說：「倘人們不考慮自然生態，依舊繼續興建港口和海岸線，我們只會繼續令生物多樣性減少以至消失，因發展而造成的破壞並不能被取代或緩減，只能補償。」
