一位是法律專業人士，一位是頗有公眾緣的皇室成員。2017年，日本德仁天皇弟弟文仁親王的長女真子宣布與平民小室圭訂婚，不少人期待這是一段童話式的婚禮。然而三年過去，真子公主（官方稱謂是「內親王」）婚期卻是一再拖延。
今年11月29日，文仁親王發表講話說：「憲法的規定是兩性雙方同意就可以結婚。如果兩人真的有結婚的想法，那麼身為父母的我們會予以尊重。」不過他也說，「我認為目前並非很多人接受和樂見這段婚事。」
事實上，從宣布訂婚開始，真子與小室圭的婚姻之路就是波折不斷，至今仍沒有清楚的日期時程。這件事逐漸引來社會迴響，並再度帶出皇族女性外嫁後的身分、以及皇室繼人丁凋零的難題。
在2017年5月，皇室對外公布真子訂婚的消息，對象是她在國際基督教大學（International Christian University）的同年級同學小室圭，彼此之前已交往5年。當時，小室正在一橋大學攻讀法律研究所，同時在東京的一間律師事務所任職。雙方更預定在2018年11月4日舉行婚禮。
不料及後有小報爆出，小室圭的母親佳代和前未婚夫之間有一筆400萬日元（約36,000美元）的金錢糾紛，這筆部分款項部分是作為在學時的使費。
2018年2月，日本宮內廳發表聲明，真子的婚事將會延遲兩年。人們推測，日本皇室似對小室家未有妥善處理這筆財務糾紛表示不滿。
小室在婚姻尚未明朗的情況下，於2018年8月前赴美國紐約福特漢姆大學法學院（Fordham Law School）留學3年，預計在美國考取律師資格後再回國。由於小室和真子的親密關係，讓小室得以在美國生活時得到特殊待遇和僱用保鑣等權利。就皇室的角度而言，保障未來夫婿的做法合情合理，但因為先前的債務風波關係，不少人批評小室利用特權。
真子上月透過宮內廳表聲明仍然表示，與小室圭成婚是「必要選擇」，但現時這段婚事仍然難以確定婚期，仍要家人認同。然而11月30日，適逢是文仁親王的55歲生日，他首度親口證實：「認同兩人婚事。」也許父親的表態，會為她倆的婚事帶來曙光。
根據皇室規定，皇族的女性成員出嫁之後，必須要脫離皇籍，成為平民，再也不得參與皇室活動的公務。不過依據《皇室經濟法》中的規定，皇室將支付脫離皇籍的女性一筆補助費，由於這筆補助金在女性結婚後才會發放，所以日文的稱呼是「結婚一時金」。據估計，這筆「一時金」總值約1億5,000萬日圓（約144萬美元）。
這筆補助金規章，本無太多爭議。但因為小室家牽扯到金錢糾紛，民間開始有了各種謠言，例如小室家就是看上這筆達億元的一時金、要靠真子來救濟等。
另一方面，倘真子成婚脫離皇藉，會令皇室成員人數進一步減少。現時日本皇室有18人，40歲以下的成員只有7人，其中只有一位是男性，其餘的都是女性，包括德仁天王長女愛子，文仁親王女兒真子、佳子和幼子悠仁，還有前天皇明仁叔父崇仁親王的三位孫女。
明治維新以前，日本並未禁止女性繼承皇位，但在維新後公佈的新《皇室典範》，其中第1條便明確規定：「皇位、皇統只能由男性皇嗣繼承」，直接地否絕女性的皇位繼承權。因此過去曾出現過的女性天皇將成為歷史。2004年，時任日本首相小泉純一郎由於德仁和文仁都只有女兒，曾聘請專家討論修改《皇室典範》，讓女性繼承皇位。2006年文仁夫婦生下了長子悠仁，解決了這一代的繼承問題，但三位公主日後若出嫁而脫離皇籍，日本政府擔心日本皇室會變成「人力短缺」，執行公務的皇室成員將愈來愈少。
2012年，時任首相野田佳彥創設「女性宮家」和「皇女」的方案，即讓已婚的皇族女性能夠繼續保留皇籍，以「特別職位的國家公務員」身分，可以保持皇室相關公務活動。不過有關方案，仍須得到社會支持才能落實。
結婚與否？婚後又是何種身分？身為皇族中人的一舉一動，始終難以避開大眾的注目。
