在俄羅斯北部的薩哈共和國（Sakha Republic），幅員廣大，但土地大部分為凍土，不利農作物生長，因此是全俄羅斯人口密度最低的地區之一，全境人口不到100萬。在首府雅庫茨克以東1,920公里的城鎮切爾斯基（Chersky），冬季攝氏零下50度，這裏人口更只有不到3,000人，其中住了謝爾蓋．齊莫夫（Seigei Zimov）一家。
齊莫夫的姓氏，在俄語意思是「冬季」，他在取得地質學學位後，從事北極地區的研究。1980年代，齊莫夫遷來此地；當時，這裏沒有水電等設施，得用火水燈照明，水源則要取自鄰近的科爾梅亞河（Kolyma）。
齊莫夫的太太嘉麗娜（Galina）說：「我們在這裏感覺到自由。」
1989年，齊莫夫創建了切爾斯基的東北科學站（Northeast Science Station），夫婦二人和兒子尼基塔（Nikita）在一片面積160公里的土地上，飼養了牛、羊、馬、耗牛和其他草食動物。他們一家稱這為「更新世公園」（Pleistocene Park）計劃，目的是重建一種已經消失的生態系統－－「更新世」的地貌，希望緩減永凍層的解凍。
更新世（Pleistocene）是始於260萬年前、終結於1.2萬年前的地質年代，即人們俗稱的「冰河時期」。據了解，這個時期雖然寒冷，但地球並不是全年都被是冰封的。西伯利亞至北美大片區域被草地覆蓋，出現大量巨型的食草動物，包括人們都很感興趣的長毛象，因此更新世也被稱為「草原時期」。
每年9月底開始，天空變暗，冰雪由北極冰開始擴張，覆蓋著草原；當春天來臨，積雪融化，地上重新長出草，但地下的凍土層依然存在。
然而，當冰河期結束後，很多草地神秘消失，在這裏的大多數大型生物也隨之而消失。濕度不斷的加重，以及生物大量的腐爛，導致這裏產生了大量的甲烷，埋藏在凍土層之中。現時北半球四分之一的大陸都位於永久凍土之上。
自1970年代，地球持續暖化，永久凍土開始融化，「更新世」時期埋藏於西伯利亞的動物骸骨甚至草根等有機物質將逐漸出土，連帶封存了數以萬年的二氧化碳同步釋出。
齊莫夫早觀察到這個現象。1993年．他與一組俄羅斯科學家在美國《地質物理學研究期刊》發表了一篇文章，表示北極凍土層較活躍的區域不只在夏天、冬天也在洩出二氧化碳。其後，齊莫夫又與美國科學家一同發表了一系列文章，顯示凍土層釋放出大量的溫室氣體，遠高於之前所知。
美國智富組織伍德威爾氣候研究中心（Woodwell Climate Research Centre）副總監羅伯‧荷姆斯（Robert Max Holmes）說：「現時每位科學家均了解冰土層釋出二氧化碳的重大影響，很多研究都可追溯至齊莫夫。」
1996年，齊莫夫說服兒子尼基塔跟他回到北極，參與他的計劃。他認為，要讓苔原開始長出牧草，便需參考「更新世」孕育草食動物與掠食動物的生態系統，因為草地比它們取代的森林和灌木反射更多陽光，有助減少北極地區吸收的熱量。在冬季，短短的草和被動物踩踏的雪能夠讓凍結層更深入地殼，冷卻下面的凍土，將二氧化碳鎖在冰層中。
齊莫夫和尼基塔先移除樹木和灌木，種植苔蘚（mosses）和地衣（lichens），形成沼澤，繼而讓牧草恢復生長。他們又每年把野生、本土物種重新引入苔原，讓牠們日漸適應，希望了無生氣的沼澤有朝一日演化成蓬勃草原。
至今這個重建草原的計劃已經進行了接近20歲了，而在園內的一小片土地，齊莫夫確實成功降低土壤溫度，停止永久凍土融化。草地下土壤的溫度，較前低攝2.2度。面層的土壤吸收了更多二氧化碳。
他們更希望將「更新世公園」跨過白令海峽，一直延伸至阿拉斯加和加拿大，希望有助緩解北極凍土層的融解的速度。他們更與哈佛大學的遺傳學家喬治‧丘奇（George Church）合作，希望利用「基因剪刀」（CRISPR）技術，讓長毛象重生。
有科學家得質疑這個做法的可行性，芬蘭拉普蘭大學北極研究中心（Arctic Centre）研究教授布魯士‧福布斯（Bruce Forbes）說：「問題是計劃規模，我們需要多少頭動物。」據他與牛津大學一組研究人員今年發表的研究表示，要北極重新野化的話，他們估計，倘推行3,000頭動物在10年內成長的研究，便要花上1億1,400美元。
