世界各地城市高度發展，帶來空氣污染和居住環境擠迫等問題。據聯合國估計，到了2050年，全球68%的人口會居住在城市。各地城市近年興起了「垂直森林」（vertical forest）式的辦公大樓或住宅，為城市帶來多一點綠意。
例如中國成都的「七一城市森林花園」，是一個綠化的住宅區，每一個單位都建有露台供住客栽種植物。這個項目由意大利的史蒂法諾·博埃里建築師事務所（Stefano Boeri Archietti）設計，號稱是亞洲第一個「垂直森林」。博埃里的概念，是以樹木作為大樓的「綠色幕牆」，吸收太陽輻射，降低室溫，減少了能源的消耗，更可以吸收二氧化碳和空氣中的微粒，也可釋出氧氣和調節濕度。
博埃里又說，建築物可以吸引到野生動物棲息。他說：「這裏形成一個複雜的生態系統，包括居民、植物、昆蟲和雀鳥。」
事務所2014年在意大利米蘭也完成了兩幢分別高76公尺和110公尺的同類型住宅大廈「Bosco Verticale」，共種植了一共栽種900多棵樹、5,000棵灌木和11,000株各類植物。2018年，又在荷蘭燕豪芬（Eindhoven）開展了一個出租公共樓宇「楚多垂直森林」（Trudo Vertical Forest），這個項目樓高19層，共可容納125個低收入家庭居住。
該公司去年宣布在埃及首都開羅開展另一個「垂直森林」計劃，這將是在非洲出現的第一個垂直森林項目，預計於2023年落成。
與此同時，日裔澳洲建築師高田浩一（Koichi Takada）去年與Aria Property Group在澳洲布里斯班動工興建一棟30層高的混合功能用途住宅大樓 – 「Urban Forest」，也是採用了「垂直森林」的概念，他說：「混凝土、鋼筋、玻璃都是堅硬而又實體的工業材料，我甚至會將之稱為『死材料』。現在我們需要的，是去擁抱那些具有生命力的材料，建造有生命力的建築。」
然而，「摩天森林」的居民不單是人類和植物，通常以城市家的鳥類、昆蟲及小動物也將居住於此。例如米蘭的垂直森林尚未建成，已有多達20個群在樹木築巢棲息。此外還有蝴蝶和熊蜂（Bumblebee）。垂直森林大廈的居民，可能要準備與這些鳥和昆蟲共融。
如博埃里所言，成都的「七一城市森林花園」的確是形成一個生態系統，因為物業雖然已落成超過1年，入住率卻非常低，有些空置單位的露台無人打理，雜草叢生，引來大量蚊蟲滋生，反而令住戶望而卻步。該項目共八座住宅大廈，826戶已全部出售，但估計只有10多戶入住。有住客甚至表示，社區的外觀和園圃確實不錯，但大量植物也招來了許多蚊蟲。
對此有人認為，由人工建成的生態系統，總不及讓動植物自然地生長。日本生物學家宮脇昭（Akira Miyawaki）發現，日本的寺廟、神社和墓地周圍的地帶，生長了多種的植物，形成了很強和多樣化的生態系統。
近10年，歐洲一些城市開始推行「再野化」（rewilding），提倡人類不再干擾土地，讓動植物自然地生長。2015年，愛爾蘭都柏林市議會不再刻意修剪市內公園、曠地、墓地和公路旁的各種本生野花和雜草，讓它們自然生長，形成一個可能吸引昆蟲棲息的環境。
此外，紐約曼哈頓的「高架鐵道公園」（High Line Park）也是一個自然發展的綠化帶。這裏原本是一條高架公路，數十年來一直被閒置，植物自然地生長，形成一段綠化地帶，當局於是將這段高架路開闢成一個公園，由2009年開始開放予公眾使用。
在德國，德紹（Dessau）、漢諾威（Hanover）和法蘭克福（Frankfurt）等城市在2016年開始了稱為「讓城市成為郊野」（Cities Dare Wilderness）的計劃，例如中部薩克森州（Saxony)的城市德紹因為人口減少，出現不少空置的樓宇，當局購入這些空置的物業，改建成綠化地帶。計劃推行了五年後，該市生態環境更豐富，吸引了鳴禽（songbirds）、刺蝟（hedgehogs）和多種蝴蝶和蜜蜂在這裏棲息，令城市景觀更吸引。
研究人員指出，「再野化」對人類健康也有好處。澳洲阿德雷德大學（University of Adelaide）生物科學和環境研究所研究員雅各‧米爾斯（Jacobs Mills）指出，人類傳統上是在野外環境居住，兒童接觸多樣化的微生物，更有助增加他們的免疫力。
