阿聯酋航空公司是全球最大的航空公司之一，該公司的餐飲部門每天為全球400班航班，準備18萬份餐食，數目龐大。
當然，這些食品有部分是不會被吃掉的。剩餘的食物和物件，包括袋裝小食、啤酒罐、空水瓶，還有紙巾、餐具及包裝袋，再加上牙刷、耳機套等機上提供的物品，一班飛機製造了多少垃圾可想而知! 這些東西一般在飛機降落後被清理，大部分會以焚燒或以堆填的方式處理。
國際航空運輸協會（IATA）指出，2016年來自全球客機的廢棄物達520萬噸。IATA預測，到2030年，客機每年所產生的廢物，會增加至約1,000萬噸。
目前, 許多航空公司及機場已經注意到了這個問題，開始採取行動減低資源的浪費。然而由於國際的衞生條例及處理廢物的政策不同，而且航空公司亦希望維持高質素的服務，航機上產生的廢物還是不減反增。
大家可能想到，航機上未食用的食品，可以留給下一班的乘客食用，或捐贈予慈善機構。例如, 澳洲航空（Qantas）與澳洲的 「OzHarvet」 機構合作，每周從國內各機場收集剩餘的食品，捐助有需要的人士。
不過IATA環境部負責人基爾（Michael Gill）指出，各國對食物的管制是一個關鍵。他舉例，歐盟年前為針對手口足病，規定所航班上的食物到下一站後，必須要被焚化或以堆填處理。
現時所有前往美國的國際航班，須遵守該國的食物衞生條例，在航機上的剩餘食品，包括未食完或未食用的食品，一律被視為「受污染」的食品，須予以銷毀，以免將疾病從他國帶入美國境內。
此外，航空公司亦希望保持食物的質素。航空公司顧問馬克．羅斯-史密斯（Mark Ross-Smith）解釋：「在航機上與在一般食肆進餐是截然不同的。航機上供應的所有食物都須要獨立包裝，以保持新鮮、衞生及免受污染。一件餐包只要從包裝袋取出幾分鐘，就會乾硬得難以下嚥，你可以想像機艙的環境對食物有多大的影響。」
航空公司為了向乘客提供滿意的服務，會盡量準備足夠的食品。北歐航空（Scandinavian Airlines）的主廚比得．羅倫斯（Peter Laurence）說：「我們怕未能為所有乘客提供良好的餐飲服務，所以要準備充足的食物，結果造成更多浪費。」
現時已有航空公司開始實行「用者自費」的做法，旅客須要在上機前預訂餐食。從亞洲的香港快運以至挪威的航空快線（Air Shuttle）等廉價旅空公司，均提供網上預訂餐食，乘客可以透過公司的網頁, 或以應用程式訂餐。這樣做既可切合乘客的要求，亦可減少浪費。
羅斯-史密斯說：「預訂餐食可以減少浪費，航班不再提供免費的餐食，乘客按需要購買。這樣更可以減低成本及航機的負重，間接減少耗用燃料。」
那麼，乘客可以自攜食品上機嗎？根據現時的保安條例，相信旅客可以攜帶三文治等食品，但不可擕帶100毫升以上的液體、奶類產品如乳酪及芝士亦可能會被沒收。倘若航機不供應餐飲，最終受惠的可能是機場內通過安檢位置後的食肆。此外，有些航空公司亦禁止乘客攜帶酒精類飲品上機。
在西班牙，多家航空公司去年開始展開一項聯合計畫，減少航班產生的廢物。伊比利航空（Iberia Airlines）項目負責人胡安．赫米拉（Juan Hermira）表示，這項計畫的目標，是在2020年前回收馬德里巴拉哈斯機場80%的機艙廢物。為了順利推行，他們計畫訓練2,500名機艙服務員將垃圾分類。此外還會包括簡化飛機食物的包裝以及使用可回收餐具。
在英國倫敦，機場會率先作出改變。英國航空公司開始用新方法處理剩餘的食品。該公司將外地航班的剩餘食物以一個乾燥機，將食物的水份抽乾，成為粉末，用作堆肥或燃料。
以上各種辨法，多少可以減少航機所產生的浪費，但仍須有賴各國政府、航空公司互相配合，才可有效減少航空業所產生的廢物。
