研究人員在40個國家的355個城市，故意遺下超過17,000個「丟失的錢包」，有些沒有金錢，有些有大約13美元的少量金錢，另一些有更大額金錢。團隊記錄「物歸原主」的數據，竟然得出一個驚人結論——銀包內的錢愈多，歸還的機率愈大，其中丹麥人、瑞典人和新西蘭人最誠實，傾向歸還內含大額金錢的銀包。
只有四成沒有現金的錢包可以「物歸原主」，而有13美元現金的錢包之回歸率超過六成。若錢包裡有94美元美金，回歸率更躍升至超過七成。
在瑞士，有錢的錢包的「物歸原主」比例較沒錢的高出4%，而在中國，有錢的錢包的回歸率更是沒錢的三倍。
為甚麼會這樣？
密歇根大學的艾倫．高那（Alain Cohn）在《科學》雜誌上發表了研究結果和他的結論：有證據顯示，人們傾向於關心他人的福利，同時不想自己成為為小偷。」
另一位研究員蘇黎世大學的克里斯蒂安·祖德（Christian Zuend）說：「當一個人拿了內有金錢的錢包，他便會突然感覺自己是小偷，當錢包中的錢更多時，內疚感更大。」
研究所採用的錢包經過精心挑選，讓人們可以在不打開錢包的情況下清楚看到裡面的錢。銀包內亦會有購物清單和銀包主人的名片，上面寫有地址和電話。研究團隊將錢包放在銀行、劇院、博物館、郵局、酒店或其他公眾地方，然後觀察發現錢包的人會不會聯繫錢包中咭片上的「物主」。有些錢包還有鎖匙在裡面，但鎖匙的作用與金錢相反，有鎖匙的錢包之「失而復得」率比較低。
研究員認為人們普遍關心其他人，不論是否陌生人，而且不想自己成為賊，團隊認為這「非常符合社會科學家對不誠實行為的看法。」
