倫敦地鐵站近日新設立一台「故事自動販賣機」，提供如同單據般的輕薄型短篇小說，供乘客閱讀，並放低手機。
作家米．伊斯敏（Mim Eichmann）很喜愛這個構思，「在車程的幾分鐘時間，通常我們都是滑手機，特別是看社交媒體，但能夠閱讀一個簡短故事不是更好嗎？」
這台故事販賣機由法國出版社Short Édition所開發，機上只有標示1分鐘、3分鐘及5分鐘的按鈕，讓乘客根據乘車時間來選擇文章的篇幅長短。雖說是販賣機，但小說其實是免費的，並用環保紙印製。
販賣機包括吳爾芙（Virginia Woolf）、卡羅爾（Lewis Carroll）和狄更斯（Charles Dickens）等已故英國偉大作家的故事，及當代暢銷小說家霍羅維茨（Anthony Horowitz）。
首先引進英國第一台故事自動販賣機的金絲雀碼頭集團表示，曾對2,000名英國成年人進行調查，發現3成人無法在6個月內上班搭車的時間閱讀完一本書，於是決定在地鐵站設置故事自動販賣機，以極短篇幅的方式讓乘客在抵達目的地前，能夠輕鬆閱讀一個故事。
現時全世界上有許多機構均購置這台故事自動販賣機，包括法國一個公共圖書館，讓讀者享受驚喜小故事，故事自動販賣機開始運作兩個星期以來，已經印刷了超過780個故事或詩集。
故事自動販賣機只有三個按鈕——1分鐘，3分鐘或5分鐘，讓讀者選擇閱讀時間，但讀者不單選擇流派、作家或時代等，一切等待機器分配和給予驚喜。故事自動販賣機的生產商正研究加入「兒童」或「普通公眾」按鈕，鼓勵學生閱，還計劃舉辦短篇小說比賽，讓得獎作品可以透過故事自動販賣機與讀者分享。
