住在美國俄勒岡波特蘭的馬克（Mark Catt）原是一位辦公室文儀用品維修員，後來因為背部患，於是在2013年轉為一位自由工作者，「亞馬遜土耳其機器人」（Amazon Mechanical Turk，簡稱mTurk）在線上接工作。
「亞馬遜土耳其機器人」一個人力資源網站，2005年由科技公司亞馬遜建立，並由其營運。亞馬遜最初請一些外判工來清除清除掉電腦上的重覆頁面，後來發展成一個求職網站。「請求者」（requester）可在網站上發布工作（Human Intelligence Task，HIT），工人（worker）通過完成任務獲得報酬。2019年一項研究指出，全球有超過25萬位mTurk至少完成一項工作，其中大部分是在美國。
馬克現時可以在家工作，亦有時間陪伴兩位子女。他最喜觀的工作類別，是將Youtube的影片分類。
在印度的班加羅爾（Bangalore），卡拉（Kara）則在家中臥室的一角工作。卡拉是跟是微軟（Microsoft）的外判公司「環球人力關聯系統」（UHRS）接工作，專門替Google，Microsoft，Facebook和Twitter等過濾信息中的不當內容。
43歲的卡拉是一名家庭主婦，有兩位小孩，擁有電機學士學位。她有時會把兩個十來歲的兒子叫進房間裏，指顯示器上面一個大文字方塊裏面顯示的詞，問他們說：「你們知道這個詞是甚麼意思嗎？是不是粗話？」當他們認為有問題，卡拉就會在屏幕上按上「不可」鍵。
當人們每次登入Facebook（臉書）、Instagram（俗稱IG）和Twitter（俗稱推特）等媒體的時候，都會發現這些網站都有反暴力圖像和仇恨言論的政策，這些科技公司是怎麼推行這些政策呢？其實是人工智能和合作同工作成果。大部分提供支援服務的隱形勞動力，都是由一批自由職業者，他們與外判公司接下工作，賺取收入。
馬克和卡拉就是擔當這些工作的人。馬克每天約花五小時工作，通常每星期七天，在平台上每日賺取四十美元，略高於當地的最低工資，但同行而言已屬不錯。一項2018年的研究發現，他們每小時工資中位數只有兩美元。
馬克說：「我不覺得這些工作有甚麼任何價值。」他說：「我更認為大部分了解人們如何與數據合作工作。人們每天『Youtube』、『Pinterest』和其他照片分享應用程式，背後的調整工作都是由一群『mTurkers』做的。」
美國印第安納大學的人類學者瑪利‧格雷（Mary L.Gray）說：「幾乎每一間科技公司依賴這些外判工。」
瑪利‧格雷和電腦科學家西達爾特‧蘇里（Siddharth Suri）經過了五年的研究，聯合撰寫的《幽靈工作》（Ghost Work: How to Stop Silicon Valley from Building a New Global Underclass）一書。
格雷發現，「幽靈工作」主要分為兩大類，一類是訓練人工智能；第二類是網絡支援的工作，包括設定自動回覆留言。科技公司將這些工作分拆成很多微工作（microwork），外判予自由工作者處理。
「幽靈工人」和「微工作」的出現，意味著人工智能不斷進步，同時也創造出新的工作職位，例如在社交媒邊上，就有大量篩選信息和過濾暴力圖片等配套工作，都需要人工勞力的配合。
據估計，Facebook每日可以1,000億則各類資訊，相對於數目少的人力，根本無法監察。該公司的20,000位內容監控員（content moderator）每日要翻數以千計的相片，在很短時間內要決定那些色情、暴力或會挑動受眾情緒的內容。
加州大學聖地牙哥校區副敎授莉莉‧伊拉尼（Lilly Irani）說：「眾多大科技公司透過投資，創造了科技奇蹟，『亞馬遜土耳其機器人』則隱藏了這些奇蹟背後的人們。」
然而，瑪利‧格雷說，我們認為的幽靈工作並不是一份的舒適的職業（niche job），從業員主要是透過網上的求職平台不斷地尋找下一個工作，而這就使得他們的工作更加困難了。
