撰文：香港大學社會科學學院教育心理學家何倩婷
九月初，某開學禮致辭在網上熱播，主題是「學習做一個不夠體面的人」。該致辭學生勉勵台下同學要不怕吃虧、擇善固執、堅持信念去做自己認為對的事。這篇致辭十分感人，當中提到的擇善固執，讓我想起一群有自閉症的朋友。
有自閉症的人士予人感覺固執、不夠圓滑，也不善變通，和他們相處，很需要耐性與體諒。但一路上與有自閉症的人士同行，他們的直率與堅持給我很多提醒。其中一位朋友經歷沙士後，學會吃飯前必需洗手，每次用膳，不管情況如何，他都堅持先去洗手才回來開餐。另一位朋友，有次和他一起乘車，旁邊的乘客正用手機放聲播放影片，朋友怕吵醒我懷中熟睡的孩子，於是突兀地走上前，請他改用耳筒收聽。我的一位學生，十多年來，每週都由大角咀乘港鐵到將軍澳來學琴，一次他在調景嶺站來電，說忘了帶琴書，不管我怎樣游說，他還是堅持折返取回再來。
因著對人情世故的理解較弱，有自閉症的人士表現較「自我」，偏執於自己的愛好與規則，常被人誤解為無禮和古怪。他們確實需要學習放下不必要的執著，去順應社會主流的期望。然而，固執有時有它的美，例如愛迪生堅持千多次的實驗，從失敗中成功地找出不適合製造電燈的物料；伽利略背負被判異端的罪名堅持捍衛日心說，為日後科學發展推進一大步。固執有時會令人厭煩，但也可以很美。
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自閉症譜系障礙（簡稱自閉症）是一種發展障礙。自閉症人士通常都呈現出在社交溝通及行為兩方面的困難。 近年，世界各地確診的自閉症個案數字均持續上升。自閉症個案於香港亦見增加。根據教育局數據，於主流學校就讀的自閉症學生人數，五年內增長了一倍，以每年約20%的增幅，由2009/10年度的2,050人上升至2017/18年度超過一萬人。 因應就讀於主流中小學有自閉症譜系障礙的學生之需要，「賽馬會喜伴同行計劃」由香港賽馬會慈善信託基金贊助，聯同香港大學社會科學學院、教育局、非政府機構及全港中小學，為自閉症譜系學生及其家庭和學校提供為期三年的支援。 文章由賽馬會喜伴同行計劃（經由香港大學社會科學學院）提供，首刊於蘋果日報「打開自閉心」 專欄，《活一番》獲授權轉載。《活一番》希望提高社會對自閉症的了解，展示自閉特色人士正面積極的一面，促進社會共融。 |
